China relata avanço em foguete reutilizável enquanto compete para alcançar os EUA

A China recuperou com sucesso o primeiro estágio de um foguete transportador durante um teste de lançamento orbital, informou a mídia estatal na sexta-feira (10) – um avanço para o país que compete para alcançar os rivais americanos na tecnologia de foguetes reutilizáveis.

O foguete Long March 10B foi lançado da ilha de Hainan, no sul da China, na sexta-feira.

Cerca de seis minutos após a separação de seu primeiro estágio e do estágio superior, o propulsor do primeiro estágio retornou a uma plataforma flutuante, de acordo com a emissora estatal CCTV (China Central Television).

O propulsor pode ser visto soltando fumaça no topo enquanto desce verticalmente em direção à plataforma, mostra um vídeo postado por uma conta de mídia social afiliada à CCTV.

O teste bem-sucedido aproxima a China de se igualar às capacidades de foguetes reutilizáveis de empresas americanas – uma tecnologia vista como fundamental tanto para a exploração e viagens espaciais quanto para a construção de infraestrutura crítica de satélites.

“Esta missão... significa um avanço histórico na tecnologia de foguetes reutilizáveis da China e uma base sólida para acelerar a melhoria das capacidades de acesso ao espaço da China”, disse a fabricante de foguetes China Aerospace Science and Technology Corporation em uma publicação nas redes sociais.

A missão também teve sucesso na implantação de um satélite em órbita, informou a mídia estatal.

O pouso bem-sucedido ocorre após testes fracassados de outros foguetes nos últimos meses, enquanto várias empresas no lotado setor espacial da China correm para alcançar marcos no desenvolvimento de tecnologia de lançamento reutilizável.

Pequim visa se estabelecer como uma “nação aeroespacial forte” e liberou não apenas seus ativos espaciais nacionais, mas também um setor espacial comercial para competir com rivais globais.

O desenvolvimento de tecnologia reutilizável pode reduzir significativamente o custo e o tempo de preparação dos lançamentos de foguetes.

Também pode proporcionar às nações uma vantagem estratégica, à medida que o espaço se torna cada vez mais um domínio ligado ao poder militar e às capacidades de defesa na Terra.

Os foguetes reutilizáveis formam a espinha dorsal do sucesso da empresa de Elon Musk, a SpaceX, que descobriu como pousar e reutilizar propulsores de foguetes há quase uma década e agora domina o mercado global de lançamentos.

A concorrente americana da SpaceX, Blue Origin, concluiu seu primeiro pouso bem-sucedido do primeiro estágio de seu foguete New Glenn em novembro passado.

A série Long March-10, projetada e construída por uma subsidiária da estatal China Aerospace Science and Technology Corp. (Corporation), também é crítica para a ambição da China de enviar missões tripuladas à Lua.

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