Cometa 3I/Atlas emite raios X, atividade inédita em objetos interestelares, mostra telescópio

Enquanto se aproxima da Terra, o 3I/Atlas continua chamando atenção pelo comportamento incomum. Após mudar de cor, desenvolver cauda e apresentar um pulso luminoso, cientistas agora descobriram que o cometa emite raios X, algo inédito em um objeto interestelar.

Para registrar o fenômeno, o satélite XRISM fez uma observação especial do 3I/Atlas durante 17 horas. Como o telescópio não pode apontar perto do Sol, o monitoramento foi programado para quando o cometa estivesse em uma posição segura, o que aconteceu no fim de novembro.

Segundo um relatório divulgado pelo projeto XRISM, a emissão de raios X no espaço é um fenômeno conhecido desde 1996, quando foi registrada no cometa Hyakutake. Desde então, a radiação foi identificada em diversos cometas, mas nunca em um objeto vindo de fora do sistema solar.

Apesar da descoberta, os pesquisadores alertam que estudos adicionais serão necessários para confirmar a origem da emissão. “Uma análise preliminar dos dados obtidos, após a reconstrução de imagens centradas no cometa, revelou um tênue brilho de raios X estendendo-se por aproximadamente 5 minutos de arco — correspondendo a uma distância de 400.000 km — ao redor do núcleo cometário", explica o relatório.

“Essa extensão é difícil de explicar apenas pelo desfoque devido ao desempenho de imagem do XRISM, sugerindo a possibilidade de uma nuvem difusa de gás envolvendo o cometa e emitindo um brilho fraco em raios X ao longo de várias centenas de milhares de quilômetros. No entanto, estruturas semelhantes podem surgir de efeitos instrumentais”, completa.

Os dados do XRISM foram publicados em 3 de dezembro e, desde então, cientistas preparam novas observações usando os resultados como referência. A equipe do estudo também deve continuar analisando o material para entender melhor a atividade do cometa.

O 3I/Atlas, avistado pela primeira vez em 1º de julho, chamou atenção pela velocidade e trajetória que indicam que não está preso à gravidade do Sol. Ele é apenas o terceiro objeto interestelar já confirmado pela ciência e fará sua maior aproximação ao redor da Terra no dia 19 de dezembro.

Em meio a tantas especulações e teorias da conspiração, a Nasa afirmou que o objeto não tem qualquer ligação com extraterrestres e também não representa ameaça ao planeta. De acordo com a agência, o cometa passará a 170 milhões de milhas de distância da Terrra.

Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da Record, no WhatsApp