Como Vênus ‘engoliu’ sua própria lua, segundo cientistas

Há anos, cientistas especulam por que Vênus não possui uma lua, se tem características tão parecidas com a Terra. A resposta pode estar em um novo estudo publicado no The Astrophysical Journal, que sugere que o planeta pode ter “engolido” seu próprio satélite natural.

Em comunicado, Stephen Kane, autor principal do estudo, explicou que a gravidade e a velocidade com que o planeta gira podem ter feito ele colidir com a lua.

Conhecido como gêmeo maligno da Terra, Vênus leva 243 dias terrestres para completar uma única rotação em torno do próprio eixo. O estudo sugere que essa rotação lenta, assim como a gravidade, pode ter feito a lua entrar em uma espiral até colidir com o planeta.

Para chegar a essa conclusão, Kane desenvolveu modelos computacionais baseados na física que demonstram como os corpos planetários interagem por meio da gravidade. Antes de testar a interação de Vênus com o satélite natural, ele reproduziu a relação entre a Terra e a Lua, para garantir a precisão do sistema.

Em seguida, simulou a interação entre Vênus e satélites naturais. Kane chegou a testar luas com diferentes massas, mas, na maioria das simulações, o resultado foi a colisão entre os dois corpos. Quanto mais massiva a lua, mais rápido foi o impacto.

“Quando fiz essa descoberta, fiquei chocado”, disse o cientista. “Pensei que certamente a ampla gama de cenários que eu estava explorando levaria a uma variedade de resultados. Mas tudo seguiu praticamente na mesma direção.”

Kane acrescenta que a descoberta não prova que Vênus já teve uma lua, embora ele acredite que sim. O objetivo do estudo é mostrar que, se o satélite natural existiu, ele não poderia ter durado indefinidamente.

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