Conflito no Irã abre ‘buraco no céu’ e cria caos na aviação mundial

Abra o site de rastreamento de aviões Flightradar24 agora mesmo e a mudança é inegável. Onde deveria estar um dos cruzamentos aéreos mais movimentados do mundo — uma teia densa de aeronaves ligando Europa, Ásia e África — há, em vez disso, um enorme vazio. Um buraco no céu.

À medida que o conflito se intensifica no Irã, com efeitos em cadeia por todo o Oriente Médio, vastas áreas do espaço aéreo regional foram fechadas ou esvaziadas. E como essa região fica no centro das rotas modernas de longa distância, a interrupção se espalha muito além dela.

Durante décadas, o tráfego entre Europa e Ásia passou diretamente pelo Oriente Médio. A região abriga alguns dos maiores megacentros da aviação — o Aeroporto Internacional de Dubai, o Aeroporto Internacional Hamad e o Aeroporto Internacional Zayed — e companhias aéreas como Emirates, Qatar Airways e Etihad Airways, cujos modelos de negócios se baseiam em conectar o Oriente ao Ocidente.

Quando esse espaço aéreo fecha, as consequências são imediatas e globais. Os voos precisam ser redirecionados, muitas vezes acrescentando tempo, queimando mais combustível e criando complicações em cascata para tripulações e aeronaves — e aumentando os custos.

Aviões são deslocados e tripulações ficam presas. Com a crescente incerteza, surgem implicações para seguros aeronáuticos, preços de passagens e sustentabilidade operacional.

Uma ponte que desabou

Tony Stanton, diretor consultor da Strategic Air na Austrália, descreve o espaço aéreo do Oriente Médio como “uma ponte de alta capacidade” entre a Europa e a Ásia.

“Quando essa ponte desaba, ou a ponte fecha, o tráfego não desaparece”, diz Stanton ao CNN Travel. “Ele tende a se concentrar para o norte ou para o sul nesses dois corredores principais, e aí o que vemos é que esses corredores ficam muito congestionados porque são estreitos.”

O resultado: atrasos mais longos, mais interrupções, mais incerteza.

Não há espaço para improvisação. “As companhias aéreas não podem simplesmente voar para onde quiserem”, diz Stanton.

“Elas precisam de permissão para sobrevoar o espaço aéreo de cada país e só podem passar por áreas abertas e gerenciadas pelo controle de tráfego aéreo”, explica. “Elas precisam, obviamente, dessas permissões para sobrevoar países que antes não sobrevoavam.”

As companhias aéreas se preparam para volatilidade geopolítica. Sistemas sofisticados de monitoramento de risco rastreiam pontos críticos globais, permitindo que as equipes operacionais modelem contingências antes mesmo de os fechamentos ocorrerem.

Novos planos de voo são calculados, cargas de combustível ajustadas e tripulações reposicionadas — tudo por meio de um processo “bem azeitado”, segundo Stanton.

Mas até esse sistema pode ficar sobrecarregado durante uma interrupção prolongada.

O atual “buraco no céu” lembra choques anteriores na aviação, incluindo os meses de paralisação durante a pandemia de Covid-19, os dias de fechamento transatlântico na erupção do vulcão islandês em 2010 e o redirecionamento ainda em curso causado pela guerra Rússia-Ucrânia.

O voo JL43 da Japan Airlines, de Tóquio para Londres, é um exemplo. Antes da invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, ele voava rumo oeste pelo território russo. Nos últimos três anos, tem operado rumo leste, sobre o Pacífico, Alasca e Canadá — acrescentando até 2,4 horas e queimando cerca de 5.600 galões extras de combustível por voo, um aumento de cerca de 20%.

Esses desvios têm um preço.

Aeronaves de longa distância já transportam combustível de contingência para mudanças de rota de última hora, mas tempos de operação estendidos podem exigir tripulantes adicionais — ou até escalas para abastecimento se o novo trajeto exceder o alcance da aeronave.

“Isso também adiciona custos”, diz Brendan Sobie, analista e consultor de aviação baseado em Singapura, ao CNN Travel. “Em alguns casos extremos, talvez seja preciso fazer uma escala para abastecer, porque o voo mais longo ultrapassa o alcance da aeronave usada. Isso adiciona custos porque você precisa pousar e decolar novamente. Há taxas adicionais relacionadas a um cenário de reabastecimento.”

As companhias serão cobertas, até certo ponto, por seguros, diz Stanton.

“Existe algo chamado seguro contra risco de guerra”, explica. Isso não significa que as companhias ficarão imunes financeiramente. “Se os seguradores virem o risco aumentar, vão buscar aumentar o prêmio.”

Enquanto isso, os preços do petróleo, sensíveis ao conflito no Oriente Médio, acrescentam outra variável.

“As ações de companhias aéreas obviamente caíram um pouco hoje por causa da incerteza político-econômica que pode afetar a demanda, às vezes, especialmente no curto prazo”, diz Sobie.

No curto prazo, é improvável que os viajantes vejam um aumento repentino nos preços das passagens.

Mas, diz Stanton, se a crise no Irã se tornar “um evento internacional prolongado, então as companhias aéreas tentarão incorporar seus custos operacionais aumentados, sua capacidade reduzida, nos preços das passagens… As companhias buscarão — e terão que — recuperar seus custos.”

Tripulações e aeronaves fora de posição

As consequências operacionais vão além do combustível. Neste momento, muitas tripulações e aeronaves estão presas em regiões afetadas — uma das razões pelas quais viajantes ao redor do mundo podem enfrentar caos nos voos nesta semana.

“Você pode estar em qualquer lugar do mundo e provavelmente será afetado pelo que está acontecendo agora”, diz Stanton. “Uma aeronave que atualmente está em Londres — no sistema, a companhia poderia ter previsto que ela estaria em Cingapura ou Brisbane ou outro lugar.”

As empresas têm planos de contingência, ativando tripulações reservas de prontidão.

“Normalmente, quando alguém liga dizendo que está doente, elas ativam as tripulações reservas”, diz Stanton. “Elas trocam aeronaves. Também têm aeronaves de prontidão e até cancelam voos para tentar redefinir a malha — esse sistema complicado e interconectado.”

As companhias hospedam funcionários presos em hotéis enquanto esperam para ver quando — ou em que grau — o espaço aéreo será reaberto e como a situação evoluirá.

A Emirates já anunciou uma retomada limitada de alguns serviços na noite de segunda-feira.

Enquanto isso, alguns funcionários têm publicado atualizações nas redes sociais. A comissária de bordo da Virgin Australia, Sarah Goodwin, contou no TikTok que estar presa na capital do Catar, Doha, era “a situação mais maluca”.

“Eu nunca, jamais, na minha vida, pensei que estaria em uma situação onde pudesse ouvir mísseis”, disse ela.

O foco das companhias será manter as tripulações seguras, diz Sobie.

“Numa situação de crise como essa, obviamente, a segurança vem em primeiro lugar… Você tenta cuidar da sua tripulação o melhor possível”, afirma. “E quando as coisas melhoram, tenta reiniciar as operações, reposicionar as tripulações, trazê-las para casa e retomar as operações normais o mais rápido possível — mas, obviamente, com segurança.”

A Austrian Airlines, parte do grupo Lufthansa, fez um voo de evacuação de tripulação para Mascate, Omã, retornando a Viena na manhã de segunda-feira, informou um porta-voz da companhia à CNN.

Quando os voos voltarão ao normal?

Quanto mais tempo durar a interrupção, mais longos serão os tempos de recuperação, diz Sobie. “Se tudo reabrir completamente, isso facilita mais do que uma reabertura parcial, onde ainda há muitas limitações. Então é realmente impossível prever, neste caso — ou em qualquer caso — quanto tempo levará para voltar à operação normal.”

Mas preocupações com segurança fora da região afetada não são justificadas, acrescenta Stanton. “As grandes companhias não tomam essas decisões apenas olhando o Flightradar24 e dizendo: ‘Ok. Todo mundo está indo para o norte. Vamos para o norte.’”

Ele reforça que as companhias “realizam avaliações de risco estruturadas e baseadas em inteligência”.

“Elas têm equipes especializadas de segurança, operações de voo, despacho. Ouve-se o que os governos dizem. Provavelmente recebem informações que nós não recebemos, e tomam decisões muito cuidadosas sobre quando operar”, afirma.

“Particularmente as grandes companhias… Eu pessoalmente me sentiria confortável embarcando num avião da British Airways, Qantas ou Emirates se esse voo estivesse operando, porque confio nos sistemas e avaliações de risco que elas realizam nos bastidores para operar seus ativos.”

Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da RECORD, no WhatsApp