A Coreia do Sul lançou nesta sexta-feira (1º) seu primeiro satélite espião militar, uma semana depois de a Coreia do Norteter colocado em órbita seu próprio satélite espião e em meio a crescentes tensões entre os dois países.
O satélite foi lançado da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, nos Estados Unidos, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. Foi o primeiro lançamento bem-sucedido de cinco planejados por Seul até 2025. O lançamento, que ocorreu às 10h19, horário local (15h19 de Brasília), estava programado para o início da semana, mas teve de ser adiado devido ao mau tempo.
Autoridades militares sul-coreanas manifestaram esperança de que os satélites de reconhecimento servirão como um "olho" para o sistema de ataque preventivo Kill Chain do país, pois permitirão a detecção antecipada de um possível ataque nuclear ou de mísseis norte-coreanos.
O Kill Chain é a plataforma para detectar possíveis ataques inimigos e ativar ataques preventivos de mísseis superfície-superfície. O projeto foi anunciado em novembro de 2022.
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O lançamento bem-sucedido ocorreu depois que a Coreia do Norte colocou em órbita seu primeiro satélite espião, há mais de uma semana, e com o qual alegou ter captado imagens de instalações militares dos Estados Unidos em San Diego e no Japão, assim como do canal de Suez, no Egito, entre outras.
A Coreia do Norte, que afirmou também ter obtido imagens de bases militares americanas na ilha de Guam, até agora não mostrou nenhuma foto obtida por seu novo satélite, colocado em órbita em 21 de novembro.