Depois da Artemis 2, quando será próxima missão na Lua?

Após o retorno da tripulação da Artemis 2 à Terra, a Nasa, a Agência Espacial Americana, já planeja novas etapas da missão.

Ainda que os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen não tenham efetivamente pisado no solo lunar, a Artemis 2 representou um avanço significativo nos planos de levar novamente seres humanos ao satélite natural.

O programa tem como meta realizar ao longo dos próximos anos missões que ampliem a exploração lunar e estabeleça bases para futuras viagens tripuladas a Marte. Marcando o início da empreitada, em 2022, a Artemis 1, percorreu milhares de quilômetros além da Lua ao longo de cerca de três semanas.

Já a Artemis 2 foi o primeiro voo tripulado do projeto. Ela estabeleceu um novo recorde de distância em missões tripuladas, ao superar as cerca de 248 mil milhas (aproximadamente 400 mil km) da Terra alcançadas pela Apollo 13 em 1970.

Para 2027, a Nasa pretende lançar, como parte da missão Artemis 3, astronautas na cápsula Orion para a órbita baixa da Terra. A etapa servirá para testar manobras de aproximação e acoplamento com módulos de pouso comerciais, fundamentais para futuras missões à Lua.

A expectativa do órgão americano é que os humanos voltem a pisar, de fato, na Lua em 2028. A missão já tem nome: Artemis 4. A iniciativa prevê o envio de dois astronautas ao polo sul do satélite, onde deverão permanecer por cerca de uma semana.

Concluída essa etapa, eles voltarão à órbita lunar para iniciar o trajeto de volta à Terra. Caso o cronograma seja mantido, será a primeira vez que uma tripulação alcançará o solo lunar desde a histórica Apollo 11, em 20 de julho de 1969.

A missão, no entanto, não parará por aí. A partir da Artemis 5, a Nasa planeja estabelecer um ritmo mais regular de voos, com envios à superfície lunar previstos aproximadamente uma vez por ano.

No longo prazo, a agência pretende expandir a exploração da Lua. A estratégia inclui a manutenção de uma presença humana no solo lunar e a preparação para futuras missões tripuladas rumo a Marte.

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