O furacão Irma, uma das tempestades mais poderosas no Atlântico em um século, passou por Porto Rico nesta quarta-feira (6) depois de atingir várias ilhas menores do Caribe com ventos de arrancar telhado e chuvas fortes em seu caminho para a Flórida. Segundo autoridades, pelo menos oito pessoas morreram em quatro ilhas diferentes por causa do Irma, que os meteorologistas descreveram como uma tempestade de categoria 5 "potencialmente catastrófica", a maior classificação dos EUA para furacões. Nos Estados Unidos, governadores já preparam a população para a chegada do furacão. O governador da Flórida, Rick Scott, mobilizou um total de 1.000 membros da Florida Air e da Guarda Nacional do Exército para dar suporte no planejamento, na logística e nas operações, em preparação para possíveis impactos do furacão. Esses membros estão estacionando em todo o Estado e ajudando ativamente com os esforços de preparação. Na Carolina do Norte, o governador Roy Cooper, decretou estado de emergência em todo o Estado a partir das 8 horas da manhã de quinta-feira (7). Segundo a Reuters, a nação de Antígua e Barbuda foi especialmente atingida. A ilha mais setentrional, Barbuda, que abriga cerca de 1.700 pessoas, foi "totalmente demolida", com 90 por cento de todas as habitações afetadas, disse o primeiro-ministro Gaston Browne, de acordo com as transmissões de televisão na ilha. Browne afirmou que uma pessoa foi morta em Barbuda. Uma segunda fatalidade relacionada à tempestade, a de um surfista, foi relatada em Barbados e o governo francês disse que pelo menos duas pessoas morreram nos territórios das ilhas do Caribe de São Martinho e São Bartolomeu. Na República Dominicana, o governo suspendeu as aulas e o dia de trabalho em todo o território nacional na quinta-feira (7) e na sexta- feira (8), quando a passagem do furacão é esperada no país. A Reuters informou que o Irma, com ventos máximos sustentados de 300 km/h, estava no caminho para chegar à Flórida no sábado ou domingo, tornando-se o segundo grande furacão a atingir território dos EUA em duas semanas. O furacão Harvey matou cerca de 60 pessoas e causou até 180 bilhões de dólares em danos após atingir o Texas no final do mês passado.Passagem do furacão Irma pelo Caribe causa mortes Dois outros furacões se formaram na quarta-feira. Katia no Golfo do México não representava uma ameaça aos Estados Unidos, de acordo com os analistas norte-americanos. Mas o furacão José, no Atlântico, cerca de 1.600 km a leste das Pequenas Antilhas, pode eventualmente ameaçar o continente dos EUA. Autoridades de gestão de emergências da Flórida começaram as retiradas de pessoas dias antes da chegada do Irma, ordenando que todos deixassem Florida Keys, um arquipélago turístico na ponta sul do Estado, a partir desta quarta-feira. Em Cuba, a apenas 145 km de Keys, as autoridades lançaram um alerta de furacão para as regiões central e leste da ilha.
