Dez imigrantes morrem e 50 estão desaparecidos em travessia no Saara

NIAMEY, 29 Out (Reuters) - Cerca de 10 imigrantes do Níger morreram de sede e 50 estão desaparecidos depois que um dos veículos em que viajavam quebrou no deserto do Saara, afirmou o governador da região de Agadez, no norte do país, nesta terça-feira.

Embora o número de africanos ocidentais que procuram chegar à Europa tenha caído nos últimos anos, a rota que cruza o Saara ainda é usada por alguns imigrantes da região e de áreas mais distantes. Centenas de pessoas que chegaram ao Mediterrâneo morreram afogadas ao tentar atravessar o mar nos últimos meses.

"Dois veículos partiram para um país vizinho e quando um deles quebrou, dez pessoas infelizmente morreram", disse o governador da região desértica de Agadez, Garba Maikido, na televisão estatal.

"Cerca de 50 pessoas ainda estão desaparecidas e apenas cerca de 15 foram salvas", acrescentou Maikido. "Este problema da imigração é um grande desafio para a região."

No começo do dia, o prefeito de Arlit, Maouli Abdouramane, ao norte da capital de Agadez, disse que os sobreviventes que conseguiram voltar para a cidade haviam alertado as autoridades.

Os imigrantes começaram a travessia do Saara em meados de outubro em direção à Argélia, mas dispersaram para encontrar água depois que o veículo quebrou, disse Abdouramane.

Mais de 32 mil imigrantes africanos chegaram ao sul da Europa até agora neste ano. Refugiados da guerra civil na Síria têm aumentado o fluxo de imigrantes que buscam uma vida melhor na Europa.

(Reportagem de Abdoulaye Massalatchi)