Drone da Força Aérea dos EUA cai na Coreia do Sul

Um drone da Força Aérea dos EUA, parte de um esquadrão permanentemente designado para a Coreia do Sul em meio a tensões militares crescentes na região, caiu na manhã de segunda-feira (24) na costa oeste do país, segundo relatórios militares e da mídia.

O drone MQ-9 Reaper, designado para a Base Aérea de Kunsan, “esteve envolvido em um incidente enquanto realizava uma missão de rotina” perto da Ilha Maldo-Ri, informou um comunicado da 8ª Ala de Caça da Força Aérea.

Inúmeros relatos da mídia local disseram que a aeronave havia caído.

O drone foi designado para o 431º Esquadrão Expedicionário de Reconhecimento em Kunsan, uma unidade ativada recentemente em setembro, enquanto Washington tenta reforçar sua presença avançada no Pacífico Ocidental.

O continente chinês fica a apenas cerca de 402 quilômetros de Kunsan, e o Mar de Bohai – onde a marinha chinesa costuma realizar exercícios – fica a cerca de 965 quilômetros da Base Aérea de Kunsan.

Os Reapers são turboélices monomotores não tripulados que podem realizar uma variedade de missões de combate e outras, de acordo com um informativo da Força Aérea.

Com um alcance estendido de mais de 2.575 quilômetros e a capacidade de permanecer no ar indefinidamente com reabastecimento aéreo, espera-se que os Reapers forneçam um impulso substancial às forças dos EUA na região.

O alcance dos Reapers cobre não apenas a Coreia do Norte – a DMZ (Zona Desmilitarizada) entre a Coreia do Norte e a do Sul fica a cerca de 241 quilômetros ao norte de Kunsan – mas também o Mar da China Oriental e Taiwan, a cerca de 1.287 quilômetros de distância.

“As operações do MQ-9 apoiarão as prioridades dos EUA e da Coreia em inteligência, vigilância e reconhecimento em todo o teatro do Indo-Pacífico”, disse um comunicado da Força Aérea em setembro.

A Força Aérea informou que não houve ferimentos ou danos à propriedade no incidente de segunda-feira, que ocorreu por volta das 4h35 da manhã, horário local.

As operações de drones dos EUA têm um histórico irregular de segurança e confiabilidade.

Um relatório de 2022 do Serviço de Pesquisa do Congresso disse que os drones MQ-9 sofreram 15% mais "contratempos de Classe A" – acidentes resultando em mais de US$ 2,5 milhões (aproximadamente R$ 14,5 milhões, cotação atual) em danos – em comparação com aeronaves militares tripuladas.

O custo unitário médio de um Reaper era de US$ 28 milhões (aproximadamente R$ 162,4 milhões, cotação atual) em valores de 2022, de acordo com o mesmo relatório.

A causa do incidente de segunda-feira está sob investigação, informou a Força Aérea.

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