Em um dia, incêndio perto do parque Yosemite triplica de tamanho

Por Laila Kearney

SAN FRANCISCO, 22 Ago (Reuters) - Um incêndio florestal perto do Parque Nacional Yosemite, no norte da Califórnia, Estados Unidos, cresceu descontroladamente nesta quinta-feira, triplicando de tamanho em relação à véspera e chegando a 22 mil hectares, segundo autoridades.

O incêndio ocorre principalmente na Floresta Nacional Stanislaus e já destruiu duas casas e sete construções anexas desde seu início, no sábado. Apesar dos esforços de mais de 1.360 bombeiros, só 2 por cento do incêndio foi contido até agora, segundo o porta-voz do Serviço Florestal, Trevor Augustino.

Augustino disse que o incêndio Rim, assim chamado por causa de um popular mirante do local, o Rim of the World ("borda do mundo"), avança num terreno acidentado, o que complica o trabalho dos bombeiros.

"O terreno é tão difícil que não é possível fazer um ataque direto", disse Augustino, acrescentando que há a expectativa de que bombeiros cheguem na sexta-feira para reforçar o combate às chamas.

O Rim é o quarto maior incêndio em curso no país e o de mais rápida expansão, segundo o Centro Nacional Interagência para Incêndios. Há mais de 50 grandes incêndios florestais atualmente no oeste dos EUA.

Na quarta-feira, 5 por cento do incêndio havia sido contido, e ele atingia apenas 6.000 hectares. Mas ele cresceu dramaticamente durante a noite, e por isso o percentual já contido diminuiu.

Dois albergues foram montados para receber moradores de imóveis que tenham de ser desocupados, segundo Augustino.

Moradores foram orientados, mas não obrigados, a deixar suas casas se tiverem problemas de saúde que possam se agravar com a fumaça, disse o porta-voz, afirmando não ter dados sobre quantos moradores optaram por deixar suas casas e usar os albergues.

"Há muitos pequenos bolsões de residências espalhados por essa área", disse ele, acrescentando que o incêndio começou a se espalhar para terrenos privados e está a cerca de oito quilômetros do limite noroeste do Parque Nacional Yosemite.

Conhecido por suas cascatas, o Yosemite, com 300 mil hectares, atraiu quase 4 milhões de visitantes no ano passado. Funcionários do parque disseram na terça-feira que por causa do incêndio precisaram interromper o tráfego da rodovia 120 no sentido oeste, um dos quatro acessos ao parque.