‘Eu não estou ganhando dinheiro’: como guerra com Irã afeta pequenas empresas dos EUA

John Andrews, um chef baseado na Carolina do Sul que administra um serviço de entrega de refeições, estima que dirige mais de 160,9 km a cada semana para entregar refeições caseiras frescas aos seus clientes.

“A economia está me matando nos preços dos alimentos. E os preços da gasolina também estão difíceis agora”, disse Andrews. “É como um golpe duplo. Estou trabalhando tanto quanto sempre, mas estou perdendo terreno aqui.”

Após vários anos de custos operacionais mais altos e demanda de consumo mais fraca, os preços da gasolina estão subindo à medida que a guerra com o Irã escala.

Isso está aumentando a pressão sobre as pequenas empresas, que impulsionam a economia dos Estados Unidos e representam a maioria dos empregos do país.

O preço médio da gasolina nos Estados Unidos atingiu cerca de US$ 3,25 (aproximadamente R$ 17 na cotação atual) por 3,78 litros na quinta-feira (5), de acordo com a AAA (Associação Automobilística Americana), um aumento de mais de US$ 0,36 em relação à média de US$ 2,89 (aproximadamente R$ 15,1 na cotação atual) do mês passado.

O diesel, que alimenta os grandes caminhões que entregam as mercadorias do mundo, subiu ainda mais: de acordo com a AAA, os preços do diesel subiram cerca de 11% em relação à média da semana passada, saltando para US$ 4,16 (aproximadamente R$ 21,8 na cotação atual) por 3,78 litros, vindo de US$ 3,76 (aproximadamente R$ 19,7 na cotação atual) há uma semana.

Para empresas que dependem de direção e entregas, como a de Andrews, o conflito no Oriente Médio já está reduzindo as margens à medida que os preços da gasolina sobem.

Embora o Irã tenha operado sob sanções por muito tempo, seu petróleo continuou fluindo para compradores como a China. Interrupções nesse fornecimento estão empurrando os preços globais para cima, e o impacto está aparecendo nas bombas.

Andrews, cuja empresa oferece refeições pré-preparadas de duas porções, como frango com alho e limão e bife com pimenta, por US$ 17 (aproximadamente R$ 89,1 na cotação atual) cada, disse que é apenas uma questão de tempo até que ele aumente os preços, algo que ele não precisava fazer desde que a inflação atingiu fortemente os preços dos alimentos há dois anos.

“Minha clientela é mais idosa do que o contrário, e não posso simplesmente continuar atingindo-os com aumento de preço após aumento de preço. Eles não vão aceitar isso”, disse Andrews. “Mas agora eu simplesmente não estou ganhando dinheiro.”

‘Tudo sobe’

Muitas pequenas empresas já estavam sob pressão, mesmo antes da guerra com o Irã começar.

Em 2025, elas estavam mais propensas a relatar receitas em queda do que em ascensão em comparação com um ano antes, e as expectativas de crescimento de receita e contratação para os próximos 12 meses caíram para seus níveis mais baixos desde 2020, de acordo com um relatório de pequenas empresas do Fed divulgado nesta semana.

Em Burbank, Califórnia, Kim Williams, proprietária da Enchanted Florist, planeja cuidadosamente suas rotas de entrega de flores para economizar na gasolina.

No ano passado, alguns de seus fornecedores aumentaram os preços devido a tarifas. Em algumas ocasiões, ela encontrou alternativas de menor custo, mas, em outras, teve que ajustar os preços que cobra.

“Acho que é normal, tudo sobe”, disse Williams. “Todos os nossos custos aumentaram, como seguro e indenização trabalhista.”

Sua experiência reflete uma tendência mais ampla: o estudo do Fed descobriu que as pequenas empresas citaram com mais frequência despesas mais altas com bens, serviços e salários como seu principal desafio financeiro, com muitas repassando esses custos aos clientes.

Perto dali, a Hollywood Bus Tours serpenteia pelos famosos lotes de filmes de Los Angeles e bairros nobres, um passeio obrigatório para muitos visitantes, mas o fundador, Chris Leschinger, viu uma desaceleração.

Incêndios na área e uma repressão federal à imigração no ano passado reduziram o turismo, deixando seus 12 ônibus transportando menos passageiros.

“A maior parte das pessoas é de fora do país”, disse ele. “Às vezes você recebe moradores locais ou pessoas em férias na própria cidade, mas a maioria vem de mais longe.”

A gasolina é um dos maiores custos de Leschinger. Até agora, ele não aumentou os preços dos ingressos, optando por absorver parte da despesa.

“Estamos preocupados não apenas com a gasolina, mas com a política global que vem com ela”, disse ele. “Algumas pessoas simplesmente não querem viajar para os Estados Unidos. Então, a gasolina somada a isso é assustador.”

Efeitos em cascata

Kareem Miller começou a operar seu negócio de transporte rodoviário baseado em Chicago, Strong Pact Trucking, há cerca de três anos. Hoje, ele tem três caminhões que ele estima que dirigem coletivamente cerca de 1.931,2 km por dia.

Seus veículos, como a esmagadora maioria dos caminhões grandes, funcionam com combustível diesel.

“Eu vi os preços do diesel flutuarem, mas nunca subirem tão rápido. Foi ruim”, disse Miller.

Miller estima que o salto recente nos preços dos combustíveis já adicionou cerca de US$ 100 (aproximadamente R$ 524,4 na cotação atual) à sua conta de gasolina esta semana.

Sua empresa transporta principalmente materiais de construção e, se o diesel continuar subindo, ele diz que terá pouca escolha a não ser aumentar suas taxas de transporte.

Muitas pequenas empresas dependem de empresas de transporte como a dele para movimentar mercadorias pelo país. Se essas taxas subirem, os custos mais altos podem se propagar para fora na forma de preços mais elevados.

“Até onde isso vai chegar? Porque isso vai afetar toda a economia”, disse Miller. “A indústria de transporte rodoviário é um microcosmo da economia.”

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