Explosão e incêndio atingem planta química da Williams em Louisiana, EUA

13 Jun (Reuters) - Uma grande explosão e um incêndio atingiram a fábrica de produtos químicos da Williams Olefins, em Geismar, no Estado da Louisiana, nesta quinta-feira, disseram autoridades locais, deixando pelo menos algumas pessoas feridas.

O corpo de bombeiros local disse estar tratando de um número desconhecido de feridos após a explosão, que ocorreu em uma fábrica ao longo do rio Mississippi, ao sul de Baton Rouge e cerca de 100 quilômetros de Nova Orleans.

Imagens de um site de notícias mostraram uma grande bola de fogo e uma nuvem de fumaça preta sobre a usina.

A NBC News informou que 25 pessoas ficaram feridas, citando Paige Hargrove, diretor-executivo da Rede de Respostas a Emergências da Lousiana.

Seis vítimas queimadas foram levadas a hospitais de helicóptero, disse a emissora de TV WAFB, citando o Escritório Iberville de Preparação para Emergências.

Corey Gautreaux, capitão do Corpo de Bombeiros da cidade de Gonzales, disse que equipes de emergência estavam atendendo a pessoas no local. Não houve relatos imediatos de mortes.

"É um cenário ativo. O Corpo de Bombeiros, o gabinete do xerife e equipes de materiais perigosos estão respondendo à explosão no planta Williams Olefins", disse Amy Johnson, porta-voz de um escritório para emergências em uma paróquia local.

A mídia local disse que o fogo começou em torno de 8h30, no horário local. Rodovias locais foram fechadas.

A planta produz cerca de 590 mil toneladas de etileno e 40 mil toneladas de propileno, de acordo com o site da Williams. Estes produtos químicos são insumos básicos no processo petroquímico para a fabricação de plásticos.

Williams opera a usina e detém uma participação de 83 por cento na unidade de Geismar, informa o site da empresa.

(Por Jonathan Leff)