Explosão em fábrica devasta cidade do Texas

Uma violenta explosão deixou ao menos 60 mortos e centenas de feridos nesta quarta-feira em uma fábrica de fertilizantes na região de Waco, no Texas, informaram canais de TV dos Estados Unidos.

A explosão ocorreu por volta das 20H00 local (22H00 Brasília) e devastou a fábrica Fertilizer na localidade de West, nos arredores de Waco, confirmou à AFP o porta-voz dos bombeiros Don Yeager.

Uma unidade de atendimento de emergência foi montada em um campo de futebol próximo ao local da tragédia, de onde os feridos eram levados para os hospitais da região.

Segundo um socorrista, ao menos 40 feridos estão em estado crítico.

Entre as vítimas há vários bombeiros que combatiam um incêndio na fábrica de fertilizantes em West, localidade de 2.500 habitantes na região de Waco, segundo testemunhas.

A enorme detonação foi ouvida a dezenas de quilômetros de distância e provocou uma bola de fogo de uns 30 metros de diâmetro sobre a fábrica.

Segundo Yeager, as chamas atingiram vários prédios em torno da fábrica de fertilizantes. Na região há um asilo, uma escola e um condomínio com vários apartamentos.

O vento na região complicava o trabalho dos bombeiros e espalhava as substâncias tóxicas provenientes dos escombros da fábrica. O cheiro de amônia era muito forte na zona.

As autoridades determinaram a evacuação das pessoas que vivem na região, segundo o canal de TV local.

A Casa Branca informou que o presidente Barack Obama acompanha de perto a situação.

Bill Bohannan, que visitava seus pais em West, disse que a explosão foi imensa: "Estava ao lado do meu carro, com minha namorada, quando ocorreu a detonação. Cada casa em uns quatro quarteirões foi afetada".

Crystal Anthony, que integra a junta do distrito escolar de West, revelou que ela e a filha foram "jogadas" no chão pela força da explosão, mesmo estando a várias quadras da fábrica de fertilizantes.

"Um asilo foi destruído, e há ainda um complexo de apartamentos e a escola (secundária de West) que se incendiou", revelou Anthony, acrescentando que vários idosos e moradores dos prédios atingidos foram levados a um campo de futebol e a um ginásio.

Segundo sismólogos, o abalo provocado pela explosão foi percebido em várias cidades vizinhas.

"Começou com um pequeno incêndio e a água entrou em contato com o amoníaco", depois ocorreu uma enorme explosão, revelou o recepcionista de um hotel próximo.

"Eu moro a 300 metros da fábrica e os vidros das minhas janelas foram destruídos", disse Jason Shelton, um habitante de West, ao canal Dallas Morning.

O incidente ocorre após os Estados Unidos serem abalados pelo atentado que na segunda-feira deixou três mortos e mais de 180 feridos durante a maratona de Boston, e pela revelação de que cartas com veneno foram enviadas a Obama e a um senador americano.

A próxima sexta-feira marca o 20º aniversário da morte de 80 pessoas em Waco como resultado do assalto das autoridades contra o rancho da seita dos 'Davidianos'.

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