Furacão Fred se aproxima de Cabo Verde e tempestade Erika alaga Carolina do Sul

Por Harriet McLeod

CHARLESTON, Estados Unidos (Reuters) - O furacão Fred ganhou força nesta segunda-feira na região leste do oceano Atlântico à medida que se aproxima das ilhas de Cabo Verde, embora as previsões sejam de que se enfraqueça nos próximos dias, disseram meteorologistas.

Já as chuvas remanescentes da tempestade tropical Erika, segundo os meteorologistas, causaram inundações em algumas áreas do Estado norte-americano da Carolina do Sul.

O epicentro do furacão Fred deve passar perto ou sobre o noroeste de Cabo Verde, arquipélago na costa da África com população de 525.000 habitantes.

Fred registrava ventos de 130 quilômetros por hora, mas a expectativa é de que se dissipe gradualmente após passar sobre Cabo Verde ainda nesta segunda-feira, e depois se afastar na terça-feira, afirmou o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC, na sigla em inglês).

O furacão não deve ameaçar as ilhas do Caribe ou os EUA.

"Enfraquecimento é a previsão durante os próximos dois dias", disseram meteorologistas do governo dos EUA.

O NHC afirmou ser raro que uma tempestade se forme tão perto da costa da África. O Fred é o primeiro furacão a passar sobre Cabo Verde desde 1892, de acordo com os registros oficiais sobre ciclones tropicais do Atlântico, iniciados em 1851.

A tempestade tropical Erika se dissipou sobre Cuba no sábado depois de matar pelo menos 20 pessoas na pequena ilha caribenha de Dominica e uma pessoa no Haiti. Chuvas remanescentes ocorreram na Flórida no fim de semana, antes de encharcarem a Carolina do Sul nesta segunda-feira.

(Reportagem adicional de David Adams, em Miami; de Letitia Stein, em Tampa; e de Kevin Jose, em Bangalore)