Incêndios florestais arrasam cerca de 200 casas na Austrália

Sydney (Austrália), 19 out (EFE).- Aproximadamente 200 casas foram destruídas pelo fogo em Nova Gales do Sul, na Austrália, onde os bombeiros declararam estado de alerta neste sábado em mais áreas desse estado, no leste do país, por causa dos incêndios florestais, os piores em uma década. As autoridades confirmaram que as chamas destruíram 192 imóveis em Springwood e Winmalee, na região das Montanhas Azuis ("Blue Mountains"), ao oeste de Sydney, e causaram danos em outros 109. O Serviço de Incêndios Rurais alertou que os danos podem aumentar nas próximas horas, pois várias casas estão ameaçadas em Lithgow e Springwood, onde, na manhã de hoje, foi declarado o alerta máximo. Em Springwood, 24 pacientes e 17 funcionários do hospital local foram evacuados para outro centro de saúde por precaução. As autoridades recomendaram aos moradores ao leste de Mountain Lagoon que evacuassem a região, enquanto aos de Dargan e Bell foram aconselhados a buscar refúgio em suas próprias casas por ser tarde demais para deixar o local, pois várias estradas estão interditadas pelo fogo. "Os incêndios não estão controlados em absoluto. Há uma frente de quilômetros e quilômetros", alertou o vice-comissário do Serviço de Incêndios Rurais, Rob Rogers. Cerca de 83 focos continuam ativos, 19 deles fora de controle, que afetam um perímetro de quase 400 quilômetros em Nova Gales do Sul, onde, na quinta-feira, morreu um homem de 63 anos quando tentava combater o fogo perto de sua casa, em Lake Munmorah, a 124 quilômetros de Sydney. Rogers advertiu que a situação pode se agravar nas próximas horas devido a um aumento das temperaturas e às condições meteorológicas que não vão melhorar até a próxima terça-feira, quando estão previstas algumas chuvas na área atingida pelos incêndios. O Departamento de Defesa está investigando se algum dos incêndios foi provocado pelo uso de explosivos utilizados em exercícios militares em Marrangaroo, na quarta-feira passada. Um porta-voz do Serviço de Incêndios Rurais disse à imprensa local que no dia em que ocorreram esses exercícios não havia nenhuma proibição para fazer fogo. A atual crise se compara aos incêndios denominados de "Natal Negro", que começaram no dia 25 de dezembro de 2001, duraram cerca de três semanas e arrasaram 3 mil quilômetros quadrados de terrenos em Nova Gales do Sul, além de destruir 121 casas. EFE aus/rpr (foto)