Incêndios florestais no Havaí deixam pelo menos seis mortos

Incêndios florestais alimentados por ventos de furacões devastaram várias cidades do Havaí, nesta quarta-feira (9), e deixaram pelo menos seis mortos. Centenas de pessoas tiveram que deixar sua casa e milhares de turistas foram retidos nos aeroportos. Algumas pessoas foram resgatadas do mar.

"Sofremos uma terrível catástrofe", disse o governador do Havaí, Josh Green, em comunicado que também informa que as chamas afetaram Maui e a Ilha Grande, no arquipélago americano.

"Foi confirmado que tivemos seis mortes e ainda continuamos as operações de busca e resgate, então não sabemos o que acontecerá com esse número", disse o prefeito de Maui, Mitch Roth, em entrevista coletiva.

Estado de emergência foi anunciado, disse a vice-governadora do Havaí Sylvia Luke, com hospitais na ilha de Maui "sobrecarregados com pacientes queimados e pessoas afetadas pela inalação de fumaça".

"A linha de emergência caiu, o serviço de celular caiu, os telefones caíram", acrescentou.

Mais de 14 mil casas estão incomunicáveis, informou a PowerOutage.us.

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Lahaina, uma cidade de cerca de 12 mil habitantes, no noroeste de Maui, foi a mais atingida. "Ela foi destruída, e centenas de famílias foram deslocadas", disse ele.

Imagens divulgadas nas redes sociais mostram as brasas destruindo a vila turística, densas colunas de fumaça manchando o céu de preto e vários barcos da marina de Lahaina também em chamas.

Moradores da área pularam na água "para evitar o fogo", disse o major-general do Exército dos EUA Kenneth Hara ao Hawaii News Now. Pelo menos 12 pessoas foram resgatadas do mar pela Guarda-Costeira.

"Foi terrível", disse Claire Kent, moradora de Lahaina, à CNN.

Kent explicou que várias regiões de Maui, como Lahaina, ficaram sem energia na madrugada, então os vizinhos não tiveram notícias do avanço do incêndio.

"Era tudo boca a boca, as pessoas corriam pela rua e diziam: 'Você tem que sair!' Havia pessoas de bicicletas que gritavam para as pessoas saírem."

Kent evacuou apressadamente sua casa, que foi engolfada pelo fogo. "Não podia acreditar."

"As chamas avançaram até o fim do bairro."

"Nós pegamos a estrada, e você olha para trás e havia chamas em ambos os lados da estrada, com pessoas presas no trânsito ao tentar fugir em ambas as direções. Parecia algo saído de um filme de terror."

"Tenho certeza de que houve pessoas que não conseguiram sair."

Kent disse que tanto as pessoas nas ruas quanto as que nadaram para longe do incêndio podem ter ficado presas. "Acho que ninguém estava preparado para a força dos ventos."

Incerteza

Devido à falta de comunicação em algumas regiões do arquipélago, a incerteza reina.

Algumas das pessoas que conseguiram fugir das chamas manifestam o seu desespero nas redes sociais e nos meios de comunicação por não saber o paradeiro dos seus amigos e de entes queridos.

"Não sei onde está meu irmão mais novo", disse Tiare Lawrence ao Hawaii News Now. "Não sei onde está meu padrasto."

"Todos que conheço em Lahaina tiveram suas casas incendiadas."

Chrissy Lovitt disse à agência local que os barcos na marina de Lahaina foram carbonizados.

"Sabemos de um casal que conseguiu evacuar, mas não sabemos do restante", disse Elizabeth Smith, instrutora de uma escola de surfe, em Kula, à AFP por telefone.

A cidade, no centro da ilha, também está ameaçada por um incêndio florestal, mas Smith disse que se sente segura.

Smith descreveu a situação como sem precedentes: "Acho que nada assim aconteceu em Maui antes."

"Não é comum ter tantas regiões afetadas por incêndios."

Ventos fortes

Luke relatou que os incêndios foram causados ​​por condições de seca e ventos fortes do furacão Dora, que fica ao sul do arquipélago dos EUA, mas não se espera que atinja a costa.

Ele especificou que os incêndios estavam sendo atiçados por ventos de até 130 quilômetros por hora.

Cerca de dez escolas públicas fecharam nesta quarta-feira em Maui, assim como dezenas de empresas.

As autoridades locais e a Cruz Vermelha abriram abrigos para receber os moradores que foram forçados a evacuar.

Pelo menos três pessoas foram resgatadas por via aérea.

Dezenas de turistas que chegaram ontem a Maui foram contidas no aeroporto devido às condições que abalam a ilha, acrescentaram as autoridades locais.