Inteligência Artificial é a principal causa da escassez global de chips de memória, diz estudo

Uma escassez global de chips de memória desencadeada pela IA (Inteligência Artificial) desferiu um “choque semelhante a um tsunami” na indústria de smartphones, elevando os preços a patamares recordes, de acordo com um novo relatório.

Uma piora na falta de componentes de memória deve tirar fabricantes de telefones do mercado e tornar os smartphones mais caros do que nunca este ano, segundo o documento da IDC (International Data Corporation), uma empresa de análise de tecnologia com sede em Boston.

“O que estamos testemunhando não é um aperto temporário, mas um choque semelhante a um tsunami originado na cadeia de suprimentos de memória, com efeitos cascata se espalhando por toda a indústria de eletrônicos de consumo”, disse Francisco Jeronimo, que lidera a pesquisa sobre dispositivos móveis na IDC, em um relatório de quinta-feira (26).

O relatório estima que o preço médio de venda dos smartphones subirá 14% este ano, atingindo um recorde histórico de US$ 523 (R$ 2.685,55, cotação atual), enquanto os fabricantes não conseguirão mais produzir telefones que custem menos de US$ 100 (R$ 513,49).

A IDC também prevê que as vendas de smartphones em 2026 terão uma queda recorde de 12,9%, chegando a 1,12 bilhão de unidades, o nível mais baixo em mais de uma década.

Essa crise específica de semicondutores decorre de um boom na inteligência artificial e da subsequente corrida para construir centros de dados que dependem fortemente de chips de memória.

À medida que a demanda disparou, os maiores fabricantes de chips de memória do mundo na Ásia voltaram-se para o fornecimento à indústria de IA, deixando pouco para eletrônicos de consumo, como laptops, consoles de jogos e telefones.

A IDC disse que espera que a escassez afete permanentemente os fabricantes de smartphones e tenha um impacto maior sobre os fabricantes menores que usam o sistema operacional Android do Google, enquanto gigantes da tecnologia como Apple e Samsung estariam protegidos da dor e teriam a oportunidade de aumentar sua participação no mercado.

“Resumindo, não há retorno ao funcionamento normal para fornecedores e consumidores”, disse Nabila Popal, diretora sênior de pesquisa da IDC, no mesmo relatório.

Sem memória

Por anos, os chips de memória foram considerados um negócio modesto, mas estável, com margens de lucro muito mais estreitas do que os chips de ponta usados no processamento de computadores.

A crescente demanda por IA mudou isso.

Jensen Huang, CEO da Nvidia, cujos chips de IA a tornaram a empresa mais valiosa do mundo, disse que os chips de memória são vitais para o desenvolvimento da IA.

“A quantidade de memória necessária para que a IA seja útil está aumentando substancialmente”, disse ele a repórteres em Taiwan no final de janeiro. “Memória é muito importante para o futuro da IA.”

À medida que a IA melhora, ela exige maiores quantidades de poder de processamento e armazenamento de memória.

Em particular, a tecnologia mais antiga que smartphones e laptops precisam é chamada de DRAM (memória dinâmica de acesso aleatório).

Mas esses componentes estão sendo usados em outro tipo de chip mais avançado que suporta centros de dados e outras tecnologias que exigem maiores quantidades de armazenamento, chamado de HBM (memória de alta largura de banda).

Agora, os preços dos chips DRAM e HBM atingiram recordes históricos, quase dobrando no 1º trimestre de 2026 em comparação com o trimestre anterior, de acordo com a empresa de pesquisa tecnológica Counterpoint Research.

Isso está forçando os fabricantes de eletrônicos a reduzir a memória em seus dispositivos ou a focar na fabricação de produtos premium.

As ações dos três principais fornecedores mundiais de chips de memória – SK Hynix, Samsung e Micron – atingiram níveis recordes este ano, e sua capacidade de produção está quase totalmente reservada.

As ações de concorrentes taiwaneses também subiram, com empresas como Nanya Technology Corporation, Winbond Electronics Corporation e PSMC (Powerchip Semiconductor Manufacturing Corporation) prometendo aumentar a produção.

Analistas e executivos de tecnologia alertaram que a escassez de memória persistirá até o próximo ano.

Em uma teleconferência de resultados em janeiro, o CEO da Tesla, Elon Musk, disse que o fornecimento limitado de chips de memória pode ser um dos maiores desafios para o crescimento futuro e sugeriu que a empresa invista em suas próprias instalações de fabricação de chips para garantir o suprimento.

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