Juiz manda parar construção de salão de festas na Casa Branca

Um juiz federal, nesta terça-feira (31), impediu o presidente Donald Trump de prosseguir com qualquer trabalho adicional em um novo e massivo salão de festas de US$ 400 milhões (cerca de R$ 2 bilhões, cotação atual) no antigo local da Ala Leste da Casa Branca.

“O presidente dos Estados Unidos é o zelador da Casa Branca para as futuras gerações de Primeiras Famílias. Ele não é, no entanto, o proprietário!” escreveu o juiz Richard Leon.

Leon, nomeado pelo ex-presidente George W. Bush disse que estava adiando a implementação de sua decisão por duas semanas para um possível recurso.

Mas ele alertou que “qualquer construção acima do solo nos próximos quatorze dias que não esteja em conformidade” com sua decisão “corre o risco de ser derrubada, dependendo do resultado deste caso”.

O cerne da questão, concluiu Leon, era que Trump não havia recebido aprovação dos legisladores para realizar o audacioso projeto de construção, o que ele disse ser exigido pela lei federal.

“(A) menos que e até que o Congresso abençoe este projeto por meio de autorização estatutária, a construção tem que parar!” ele escreveu, acrescentando que a “boa notícia” é que Trump e o Congresso podem trabalhar para autorizar o projeto.

Trump, um ex-incorporador imobiliário, tem estado pessoalmente envolvido nos detalhes do salão de festas, desde as plantas baixas até a seleção do mármore.

“Estou tão ocupado que não tenho tempo para fazer isso, mas – estou lutando em guerras e outras coisas, mas isso é muito importante, porque isso vai ficar conosco por muito tempo”, disse ele aos repórteres a bordo do Air Force One no domingo (29) à noite, acrescentando: “Acho que será o maior salão de festas em qualquer lugar do mundo”.

O projeto do salão de festas tem um tamanho estimado de aproximadamente 8.268 metros quadrados, de acordo com o arquiteto principal Shalom Baranes.

Em contraste, a estrutura principal da Casa Branca, a Mansão Executiva, tem apenas 5.110 metros quadrados.

Trump tem sustentado que o projeto não está sujeito a qualquer supervisão e que ele deveria ser capaz de continuar com ele sem qualquer escrutínio sério. Ele prometeu que estará concluído no verão de 2028, meses antes de deixar o cargo.

O presidente disparou uma postagem nas redes sociais momentos após a decisão do juiz, chamando o grupo de preservação histórica que apresentou o desafio legal de um “Grupo de Lunáticos da Esquerda Radical”.

O processo, disse ele de forma ampla, “Não faz muito sentido, faz?” Ele não abordou se planejava apelar.

Juiz diz que o Congresso pode aprovar

Ao longo da decisão de 35 páginas, Leon enfatizou repetidamente que o Congresso tem um papel a desempenhar no projeto.

“O Presidente pode, a qualquer momento, ir ao Congresso para obter autoridade expressa para construir um salão de festas e fazê-lo com fundos privados”, escreveu Leon. “De fato, o Congresso pode até optar por destinar fundos para o salão de festas, ou pelo menos decidir que algum outro esquema de financiamento é aceitável.”

“De qualquer forma, o Congresso manterá assim sua autoridade sobre a propriedade da nação e sua supervisão sobre os gastos do governo”, escreveu o juiz. “E o povo americano se beneficiará dos ramos do governo exercendo seus papéis constitucionalmente prescritos. Não é um resultado ruim esse!”

Ao decidir contra Trump, Leon também disse que o presidente se baseou indevidamente em uma lei federal que dá aos presidentes a autoridade de usar fundos do Congresso para o “cuidado, manutenção, reparo” e “alteração” da Casa Branca, entre outras coisas, para justificar sua decisão de avançar unilateralmente com a construção.

Essa lei, disse o juiz, não permite a “demolição total de edifícios inteiros e a construção de novos”.

“Sob a leitura dos réus, virtualmente qualquer mudança na Casa Branca poderia ser enquadrada como uma ‘alteração’ ou ‘melhoria’”, escreveu ele. “De fato, alguns poderiam até ver a demolição da Casa Branca e a construção de um arranha-céu moderno em seu lugar como uma ‘melhoria’.”

O caso foi apresentado no ano passado pelo Fundo Nacional para Preservação Histórica, o principal grupo de preservação histórica do país, que argumentou que Trump estava agindo ilegalmente quando avançou com o projeto sem a aprovação do Congresso.

Em rodadas anteriores de disputas legais sobre o salão de festas, Leon se recusou a intervir depois de não se convencer pelos argumentos do grupo.

Mas, depois que o grupo apresentou novas alegações no início deste mês, ficou claro que o juiz não achava que Trump estava agindo legalmente.

A CNN Internacional entrou em contato com a Casa Branca e com o gabinete do presidente da Câmara, Mike Johnson, para obter informações sobre os próximos passos e se o Congresso poderia finalmente votar um projeto de lei para aprovar o empreendimento.

A Casa Branca tem dito repetidamente que qualquer construção acima do nível do solo poderia começar já em abril – e a decisão também ocorre dias antes de uma comissão importante, repleta de legalistas de Trump, ser esperada para dar luz verde aos planos.

A NCPC (Comissão Nacional de Planejamento da Capital), que supervisiona o planejamento de edifícios e terras federais na capital do país, deve realizar uma votação final sobre o projeto na quinta-feira (2) de manhã, que é amplamente esperada para ser aprovada, apesar de milhares de comentários públicos que se opõem esmagadoramente aos planos.

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