O maior e mais rico Estado da Índia, Maharashtra, registrou sua milionésima infecção por coronavírus nesta sexta-feira (11), a mesma quantidade que a Rússia tem no total em termos de casos oficiais de covid-19 e sufocando as tentativas do país de reverter uma crise econômica.
Os casos no Estado --onde fica Mumbai, capital financeira do país-- ultrapassaram 1 milhão, com as infecções aumentando em cerca de 20 mil por dia recentemente. Se fosse um país, o Estado agora rivalizaria com a Rússia pelo quarto maior número de casos do mundo.
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A elevação do número de contaminados no Estado de 130 milhões de pessoas impulsionou o aumento da covid-19 na Índia, e Maharashtra já responde por quase um quarto do total nacional. A Índia deve atingir 5 milhões de casos nos próximos dias, atrás apenas dos Estados Unidos.
Com o vírus se disseminando sem parar em áreas urbanas e rurais de Maharashtra e autoridades estaduais em dificuldades para conter as mortes, o primeiro-ministro, Narendra Modi, está paralisado na tentativa de retomar uma economia que despencou 23,9% no segundo trimestre em comparação a um ano antes.
"Maharashtra é responsável por aproximadamente 15% do PIB da Índia. A menos que Maharashtra ganhe tração, as chances de recuperação econômica da Índia são sombrias", disse Reuben Abraham, chefe do Instituto IDFC, um think-tank.
As autoridades em Maharashtra não estão conseguindo atenuar muitas restrições no Estado --e é improvável que isso mude em breve. Transporte público, shoppings e outras atividades de negócios continuam reduzidas, enquanto o restante da Índia experimenta uma volta lenta na economia.