Mergulhadores encontram destroços da maior perda naval dos EUA na Primeira Guerra

O capitão do submarino alemão viu a silhueta de seu alvo contra o céu noturno na costa do sul da Inglaterra e deu a ordem para disparar um único torpedo.

Foi a última vez que alguém veria o navio da Guarda Costeira dos EUA Tampa e seus 131 tripulantes por mais de 107 anos.

Três minutos após o torpedo alemão atingir o navio a meia-nau, o Tampa estava no fundo do Atlântico com toda a tripulação perdida, a maior perda naval para as forças dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial.

Na quarta-feira (29), a Guarda Costeira anunciou que uma equipe de mergulhadores britânicos localizou os destroços do Tampa no último fim de semana a uma profundidade de 91 metros, cerca de 80 quilômetros da costa de Cornwall.

Os destroços foram encontrados pela equipe de mergulho britânica Gasperados Dive Team, uma equipe voluntária de mergulho técnico que trabalhou com historiadores e pesquisadores para encontrar naufrágios ao redor do Reino Unido, de acordo com sua página no Facebook.

A equipe procurava pelo Tampa desde 2023.

“Esta descoberta é o resultado de três anos de pesquisa e exploração. TAMPA é de enorme importância para os Estados Unidos e para os parentes de todos que morreram naquele dia. Seu local de descanso final é finalmente conhecido”, disse o líder da equipe de mergulho Steve Mortimer em uma postagem no Facebook.

“Encontrar o TAMPA não aconteceu apenas no último fim de semana. Esta foi a décima viagem para mergulhar em possíveis alvos e todos – fosse capitão, tripulação, pesquisador, oficial de ligação ou mergulhador – desempenharam um papel. Ainda estamos eufóricos. Conseguimos!”, dizia outra postagem no Facebook.

A Guarda Costeira informou que forneceu ao grupo registros e dados para confirmar que o naufrágio era o Tampa.

“Isso incluiu imagens de arquivo dos acessórios do convés, roda do leme, sino, armamento e imagens de arquivo do Tampa”, disse William Thiesen, historiador da área atlântica da Guarda Costeira, no comunicado.

Uma história da Guarda Costeira do Tampa fornece detalhes de sua viagem final.

Em 17 de setembro de 1918, o navio iniciou o serviço de comboio nas águas do Atlântico.

Mas em 26 de setembro, o capitão do Tampa solicitou permissão para deixar o comboio que estava escoltando, pois seu navio estava com níveis perigosamente baixos de carvão para alimentar suas caldeiras e precisava reabastecer.

Os comandantes concederam o pedido do capitão, e o navio seguiu para um porto no País de Gales a toda velocidade por volta das 16h.

Por volta das 20h15, foi avistado pelo submarino alemão UB-41, que disparou um único torpedo.

A explosão do torpedo foi seguida por uma explosão secundária, causada pela ignição de poeira de carvão ou pela detonação de cargas de profundidade a bordo do Tampa, de acordo com a história da Guarda Costeira.

Um avião enviado para procurar o navio quando ele não chegou ao seu destino encontrou pedaços de seus destroços no dia seguinte.

A bordo estavam 111 membros da Guarda Costeira, quatro marinheiros da Marinha dos EUA e 16 britânicos, incluindo pessoal da Marinha Real e civis.

Os membros da Guarda Costeira vinham de todas as esferas da vida e regiões dos EUA e incluíam imigrantes da Rússia e da Noruega.

Onze dos tripulantes perdidos eram negros, de acordo com uma história da Guarda Costeira sobre o navio. Eles foram os primeiros membros de minorias da Guarda Costeira mortos em combate.

“Quando o Tampa foi perdido com todos a bordo em 1918, deixou um luto duradouro em nosso serviço”, disse o comandante da Guarda Costeira, Adm. Kevin Lunday, em um comunicado. “Localizar o naufrágio nos conecta ao sacrifício deles e nos lembra que a devoção ao dever perdura.”

A Guarda Costeira disse que está desenvolvendo planos para explorar os destroços mais detalhadamente usando sistemas autônomos e robótica.

Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da RECORD, no WhatsApp