O papa Francisco definiu como uma "triste notícia" a morte do ex-líder cubano Fidel Castro, que faleceu na noite de sexta-feira (25), aos 90 anos de idade.
"Ao receber a triste notícia da morte pelo seu caro irmão, o excelentíssimo senhor Fidel Alejandro Castro Ruz, ex-presidente do Conselho de Estado e do governo da República de Cuba, expresso os meus sentimentos de dor aos familiares do defunto, assim como ao governo e ao povo desta amada nação", disse o Papa, em um telegrama enviado à ilha em nome de Raúl Castro.
Francisco se reuniu com Fidel em 20 de setembro de 2015, durante uma visita à casa do ex-líder revolucionário em Havana.
O encontro durou cerca de 35 minutos e ocorreu porque o pontífice estava em viagem oficial de quatro dias pela ilha.
Em entrevista à Ansa em janeiro deste ano, o teólogo brasileiro Frei Betto, que era amigo pessoal de Fidel, disse que o ex-líder cubano sentia uma "profunda admiração" por Francisco.
O papa foi um dos principais mediadores, junto com o governo canadense, do processo de reaproximação entre Cuba e Estados Unidos, cujas relações diplomáticas estavam rompidas há mais de meio século.