O navio Aquarius, proibido de ancorar na Itália e em Malta, leva 629 pessoas a bordo, incluindo 123 menores de idade desacompanhados, 11 crianças acompanhadas e sete mulheres grávidas.
O navio é operado pela ONG SOS Méditerranée, com pessoal de Médicos Sem Fronteiras (MSF). Os migrantes foram resgatados em seis diferentes operações no Mediterrâneo, sendo a mais delicada delas para salvar os ocupantes de um barco inflável que virara no mar com 40 pessoas.
O Aquarius socorreu 229 pessoas, mas outras 400 foram transferidas para o navio por embarcações mercantis e da própria Guarda Costeira da Itália. O Aquarius segue no mar enquanto aguarda a indicação de um porto para ancorar.
Segundo MSF, não há ninguém em estado grave, e todos estão alimentados e hidratados.