Obama pressiona Abbas para ajudar a romper impasse com Israel

Por Matt Spetalnick

WASHINGTON, 17 Mar (Reuters) - O presidente norte-americano, Barack Obama, pressionou nesta segunda-feira o presidente palestino, Mahmoud Abbas, para que ajude a romper o impasse nas negociações de paz com Israel, mediadas pelos Estados Unidos, dizendo que os líderes de ambos os lados devem assumir riscos políticos antes do prazo final de abril.

Na Casa Branca, as conversações acabaram ofuscadas pela crise na Ucrânia, mas Abbas reconheceu que o prazo para as negociações do Oriente Médio está acabando e apelou a Israel para que siga adiante no compromisso de libertar um último grupo de prisioneiros palestinos até o fim de março, para mostrar que está sendo sério em seus esforços para a paz.

Obama, que se reuniu com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, há duas semanas, deixou claro que não estava desistindo do processo de paz liderado pelos Estados Unidos, apesar de pessimismo generalizado sobre a formatação de um esboço para um acordo, para que se prolongue as negociações além do prazo inicial fixado, de 29 de abril.

"É muito difícil", disse Obama, tendo Abbas ao seu lado no Salão Oval da Casa Branca. "Nós vamos ter de tomar algumas decisões políticas difíceis e assumir riscos, se formos capazes de seguir para a frente, e espero que possamos continuar a ver progresso nos próximos dias e semanas."

Um dos principais obstáculos é a exigência de Netanyahu de que Abbas explicitamente reconheça Israel como Estado judaico. Os palestinos se recusam, dizendo que tal concessão seria destruir a sua própria história de nacionalidade.

Embora não reconheça Israel como um Estado-nação do povo judeu, Abbas lembrou Obama que os palestinos aceitam a "legitimidade" de Israel desde 1988 e afirmou ainda que, em 1993, "nós reconhecemos o Estado de Israel".

Washington apoiou a posição israelense, mas diz que a questão não deve ser um obstáculo para o progresso diplomático nesta fase e deve ser tratada em futuras negociações.