Ônibus italiano cai de viaduto, 38 pessoas morrem

Por Roberto Mignucci

MONTEFORTE IRPINO, Itália, 29 Jul (Reuters) - Trinta e oito pessoas morreram e 18 ficaram feridas quando um ônibus mergulhou 25 metros de um viaduto na Itália, no segundo grande desastre nos transportes no sul da Europa em menos de uma semana.

Relatos iniciais sugeriram que o veículo andava a alta velocidade e que atingiu quatro ou cinco carros antes de bater nas barreiras do acostamento de um trecho da estrada perto de Monteforte Irpino, a leste de Nápoles, na noite de domingo. Havia cerca de 50 pessoas a bordo, muitas delas crianças.

Foi um dos piores acidentes rodoviários da Itália e aconteceu apenas cinco dias depois que 79 pessoas foram mortas quando um trem em alta velocidade descarrilou na cidade espanhola de Santiago de Compostela.

O primeiro-ministro Enrico Letta, em uma viagem oficial a Atenas, cancelou a visita particular à Acrópole.

"É um dia muito triste para a Itália, o que aconteceu na noite passada. Não há palavras", disse a repórteres. "É uma tragédia imensa."

Uma declaração da operadora da rodovia Autostrade per l'Italia disse que o veículo parecia estar andando rápido perto do tráfego lento, embora uma placa de limite de velocidade menor estivesse claramente visível.

Autoridades examinavam os instrumentos a bordo e o parapeito na estrada A16 onde ocorreu o acidente, para tentar determinar sua causa.

"Imagina-se que as barreiras nos viadutos e pontes devessem evitar esse tipo de acidente, mas evidentemente parece que o impacto foi tão forte que até mesmo a barreira cedeu", disse Alessio Barbarulo, chefe da divisão da brigada de incêndio local que coordenou o esforço de resgate.

Enquanto os serviços de resgate trabalhavam, a carcaça esmagada do veículo estava de lado. Corpos cobertos por lençóis brancos foram enfileirados na estrada antes de serem levados em ambulâncias.

Houve alguma confusão inicial sobre o número de vítimas, mas um policial disse que 38 pessoas morreram no acidente. Trinta e cinco foram mortas imediatamente, e outras três morreram mais tarde no hospital, disse um policial.

Dezoito pessoas, inclusive algumas que viajavam em carros que foram atingidos pelo ônibus, ficaram feridas.

O ministro da Infraestrutura, Maurizio Lupi, disse que era cedo demais para dizer o que havia provocado o acidente, mas que não havia indícios de problemas técnicos com o ônibus, que havia passado por uma inspeção anual em março.

(Reportagem adicional de Massimiliano Di Giorgio em Roma e Deepa Babington em Atenas)