Operação Resolução Absoluta: prisão de Maduro foi clímax dramático de uma campanha que durou meses

Era como assistir à televisão.

Aconchegado em uma sala isolada por cortinas em Mar-a-Lago, em torno de telas instaladas para seu entretenimento — incluindo, de acordo com fotos divulgadas pela Casa Branca, uma transmissão ao vivo de mensagens de mídias sociais no X — o presidente Donald Trump assistiu e ouviu enquanto soldados altamente treinados da Força Delta americana invadiam a casa de Nicolás Maduro em Caracas, onde o líder venezuelano dormia com sua esposa.

Maduro foi rapidamente detido enquanto tentava fugir para seu quarto de segurança reforçado com aço.

Foi o clímax dramático de uma campanha que durou meses, cujo objetivo final já era claro para os envolvidos no planejamento: depor Maduro do poder. Trump, que em alguns momentos expressou receios sobre as possíveis consequências indesejadas e a possibilidade de os EUA serem arrastados para uma guerra prolongada, deixou de lado quaisquer reservas e deu sinal verde para a operação nos dias que antecederam o Natal.

Só mais de uma semana depois, o tempo melhorou e as condições estavam ideais para a missão fortemente protegida. Às 22h46 (horário do leste dos EUA), após uma visita às lojas de mármore e ônix e um jantar no terraço de Mar-a-Lago, o presidente deu a autorização final.“

Boa sorte”, disse Trump ao grupo de autoridades de segurança nacional reunidas em seu luxuoso clube privado no sul da Flórida, “e que Deus os acompanhe”.

Helicópteros americanos logo sobrevoavam o mar, a 30 metros acima das águas escuras, em direção a Caracas. Algumas horas depois, Maduro estava sob custódia americana, algemado, vestindo calças de moletom cinza e óculos escuros, de acordo com uma foto que Trump publicou no Truth Social na manhã de sábado.

Trump apareceu no sábado para declarar que os Estados Unidos agora “governariam” o país por um futuro indeterminado, oferecendo poucos detalhes e afirmando não ter medo de “tropas em solo americano”.

Para um presidente cujo movimento político foi alimentado, em parte, pelo ressentimento em relação a duas décadas de sangrenta intervenção americana no exterior, foi uma reviravolta notável. O presidente minimizou o trabalho que pode estar por vir, concentrando-se, em vez disso, em obter acesso às vastas reservas de petróleo da Venezuela e recusando-se repetidamente a descartar uma presença militar americana mais robusta caso os aliados de Maduro se recusem a ceder o poder.

Nas horas seguintes ao ataque, fontes em Washington, incluindo assessores do Congresso e aliados do presidente, expressaram em privado preocupações sobre as consequências a longo prazo da ação — tanto em termos de segurança nacional dos EUA quanto sobre o potencial impacto político para um presidente com baixos índices de aprovação e cuja base eleitoral tem demonstrado pouco interesse em intervenções americanas no exterior.

Um ataque planejado há meses

Os preparativos para a operação começaram em meados de dezembro, segundo fontes familiarizadas com os planos disseram à CNN. Mas a ideia já estava sendo concebida meses antes. Mesmo antes do primeiro ataque militar dos EUA contra um suposto barco de narcotráfico vindo da Venezuela, no início de setembro, o plano para depor Maduro já estava em andamento.

Enquanto os EUA aumentavam visivelmente sua presença militar no Caribe, deslocando navios de guerra e outros equipamentos para a região, outra mobilização acontecia em segredo. Em agosto, a CIA instalou secretamente uma pequena equipe dentro da Venezuela para rastrear os padrões, a localização e os movimentos de Maduro, o que ajudou a reforçar a operação de sábado, revelando seu paradeiro exato, inclusive onde ele dormia, disseram fontes familiarizadas com os planos à CNN.

A equipe descobriu “como ele se movia, onde morava, para onde viajava, o que comia, o que vestia, quais eram seus animais de estimação”, disse o general Dan Caine, chefe do Estado-Maior Conjunto, no sábado.

Entre os agentes apreendidos estava uma fonte da CIA infiltrada no governo venezuelano, que auxiliou os Estados Unidos no rastreamento da localização e dos movimentos de Maduro antes de sua captura, segundo uma fonte a par da operação que falou à CNN. A cronologia detalhada e a revelação de que uma equipe da CIA operava dentro da Venezuela há tanto tempo lançam nova luz sobre a campanha de pressão do governo sobre Maduro nos últimos meses, mesmo com autoridades de alto escalão declarando publicamente que seu objetivo não era a mudança de regime.

Diversos congressistas democratas acusaram Rubio e Hegseth, no sábado, de mentirem para parlamentares durante uma reunião informativa no Senado no mês passado.

O senador Andy Kim, de Nova Jersey, escreveu em uma postagem no X que “os secretários Rubio e Hegseth olharam nos olhos de cada senador algumas semanas atrás e disseram que isso não tinha a ver com mudança de regime. Eu não confiava neles naquela época e agora vemos que eles mentiram descaradamente para o Congresso”.

Em outubro, Trump disse ter autorizado a CIA a operar dentro da Venezuela para reprimir o fluxo ilegal de migrantes e drogas provenientes do país sul-americano. A CIA se recusou a comentar.

‘Praticamente um ultimato’

No final do mês passado, a CIA realizou um ataque com drones contra uma instalação portuária na costa da Venezuela, segundo fontes familiarizadas com o assunto que falaram anteriormente à CNN. Este foi o primeiro ataque conhecido dos EUA em território venezuelano. O ataque teve como alvo um cais remoto na costa venezuelana que o governo americano acreditava ser usado pela gangue venezuelana Tren de Aragua para armazenar drogas e transferi-las para navios, disseram as fontes.

Ninguém estava presente na instalação no momento do ataque, portanto não houve vítimas, de acordo com as fontes.

Apesar dos planos para depor Maduro estarem sendo elaborados, muitos funcionários da Casa Branca continuaram a nutrir a esperança, nas últimas semanas, C disseram dois altos funcionários da Casa Branca à CNN.

Durante um telefonema entre Trump e Maduro em novembro, o presidente americano enfatizou repetidamente ao líder venezuelano que “seria do seu melhor interesse” renunciar e deixar o país, disse um funcionário, classificando a conversa como “praticamente um ultimato”.

“Quero deixar uma coisa bem clara: Nicolás Maduro teve várias oportunidades de evitar isso”, disse Rubio no sábado.

“Ele recebeu várias ofertas muito, muito, muito generosas e, em vez disso, escolheu agir como um louco, escolheu brincar, e o resultado é o que vimos esta noite.”

Até o início de dezembro, o governo acreditava que começava a ver rachaduras no sistema de apoio a Maduro, disse um dos funcionários à CNN. Com o passar do tempo, no entanto, essa crença começou a se dissipar e o planejamento da operação teve início.

Assim que Trump deu o sinal verde no final de dezembro, a operação foi prejudicada por diversos fatores, incluindo o clima na Venezuela e a decisão do presidente de atacar a Nigéria no Natal, disse um funcionário.

Condições propícias para um ataque

Caine afirmou no sábado que a “Operação Resolução Absoluta” foi o culminar de “meses” de planejamento e ensaios envolvendo 150 aeronaves e pessoal de diversas agências militares e de inteligência.

As tropas selecionadas para participar tiveram que esperar pelas condições ideais, disse Caine, e permaneceram de prontidão durante o feriado, já que o mau tempo atrasou a operação.

“Na noite passada, o tempo melhorou o suficiente, abrindo caminho para que apenas os aviadores mais habilidosos do mundo pudessem manobrar”, disse Caine.

Assim que Trump deu o sinal verde, pouco antes das 23h (horário do leste dos EUA), aeronaves militares americanas começaram a decolar de 20 bases no Hemisfério Ocidental, disse Caine.

Essas aeronaves realizariam ataques de precisão contra alvos terrestres venezuelanos, como sistemas de defesa aérea, e forneceriam cobertura para os helicópteros que transportavam a equipe de resgate para Caracas.

Os EUA também empregaram táticas de guerra cibernética para ajudar a abrir caminho para suas equipes que operavam no ar e em terra, disse Caine.

Os helicópteros com a equipe de resgate chegaram ao complexo de Maduro às 2h da manhã, horário local de Caracas, disse o general. Ao chegarem, os helicópteros foram alvejados e um deles foi atingido, mas permaneceu em condições de voo. Os EUA revidaram o fogo em defesa própria, acrescentou Caine.

“À medida que a operação se desenrolava no complexo, nossas equipes de inteligência aérea e terrestre forneciam atualizações em tempo real para as forças terrestres, garantindo que essas forças pudessem navegar com segurança pelo ambiente complexo sem riscos desnecessários”, disse ele.

Caine disse que Maduro e sua esposa “se renderam” aos militares americanos antes de serem levados para fora do país. Maduro e Flores foram colocados a bordo do USS Iwo Jima antes de serem transferidos para a base militar americana na Baía de Guantánamo, disseram à CNN duas fontes familiarizadas com os planos.

A base, às vezes chamada de “Gitmo”, fica no sudeste de Cuba e abriga o notório campo de detenção. Lá, Maduro e sua esposa foram transferidos para um avião, que pousou na Base Aérea da Guarda Nacional Stewart, em Nova York, na noite de sábado.

Na Venezuela, as pessoas estavam incertas sobre como reagir.

Diversas ruas de Caracas, onde o cheiro de pólvora ainda pairava no ar, pareciam desertas nas primeiras horas de sábado. Algumas pessoas que saíram em busca de itens básicos, como fraldas, encontraram a maioria dos estabelecimentos fechados, incluindo farmácias, supermercados e postos de gasolina.

‘A velocidade, a violência’

Trump, passando longas férias no sul da Flórida, deu poucos indícios de que estava planejando uma das ações mais importantes de seus mandatos. Em vez disso, seguiu sua rotina habitual: dias no campo de golfe, jantares no pátio de Mar-a-Lago e uma festa de Ano-Novo com apresentação de Vanilla Ice.

Nas horas que antecederam a autorização final, o presidente se reuniu em seu clube de golfe com o vice-presidente JD Vance para discutir os ataques, mas Vance retornou para casa, em Cincinnati, após o início da operação. Vance participou de diversas reuniões noturnas por videoconferência segura com altos funcionários de segurança nacional antes do início da operação.

Um porta-voz de Vance disse que a equipe de segurança nacional de Trump “estava preocupada que uma movimentação noturna da comitiva do vice-presidente, enquanto a operação estava em andamento, pudesse alertar os venezuelanos”.

Enquanto isso, Trump assistia à complexa operação de captura em tempo real de uma sala em Mar-a-Lago, ao lado de generais do exército.

“Se vocês tivessem visto o que aconteceu, quero dizer, eu assisti literalmente, como se estivesse assistindo a um programa de televisão”, comentou ele mais tarde, em uma ligação para a Fox News.

“Se vocês tivessem visto a velocidade, a violência… foi algo incrível, um trabalho incrível que essas pessoas fizeram. Ninguém mais poderia ter feito algo assim”, acrescentou Trump.

Ele falou muito menos sobre como seria se os EUA “governassem” a Venezuela, oferecendo vagas alusões a um “grupo” que governaria os 31 milhões de habitantes do país.

E embora parecesse confiante de que a vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, “faria o que achamos necessário para tornar a Venezuela grande novamente”, Rodríguez veio a público duas horas depois para insistir que seu país havia sido “brutalmente atacado” pela operação.

Tudo isso contribuiu para um cenário surpreendentemente incerto sobre o que poderia acontecer a seguir, apesar dos meses de planejamento que levaram Trump até o sábado.

Questionado pela CNN se havia levado em consideração o histórico controverso das tentativas americanas de derrubar ditadores, o presidente se diferenciou.

“Isso acontecia quando tínhamos outros presidentes. Mas comigo não é verdade”, disse ele. “Comigo, temos um histórico perfeito de vitórias.”

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