Passageiros embriagados: um problema cada vez maior nos aviões que não tem uma solução clara

A escritora Amelia Mularz pegou um voo noturno de Chicago para Los Angeles, nos Estados Unidos, no início deste ano, quando um passageiro muito embriagado caiu literalmente no assento ao lado do dela.

Enquanto o avião recuava do portão de embarque, o homem correu para o banheiro e, segundo ela, vomitou tanto que uma equipe de limpeza teve que entrar vinda do terminal. O passageiro foi retirado do voo e o avião decolou com uma hora de atraso.

Mas Mularz está longe de ser a única passageira a presenciar esse tipo de comportamento a bordo em primeira mão.

Quando Lynne M. Vieraitis, professora de criminologia da Universidade do Texas em Dallas, analisou anos de relatórios de incidentes com passageiros, encontrou um tema comum.

“Álcool. Álcool. Álcool”.

Vieraitis e sua colega Sheryl Skaggs revisaram 1.600 reclamações apresentadas ao Sistema de Relatórios de Segurança da Aviação e classificaram os incidentes em categorias como abuso verbal, violência física e assédio sexual.

“Pessoas brigando, discutindo, recusando-se a guardar a bagagem, a seguir instruções: álcool. Agressão e assédio sexual: álcool. O fator esmagador em quase todos os casos era o álcool”.

Essa conclusão talvez não surpreenda aqueles que viram de perto um passageiro se comportar mal. De acordo com um relatório do Instituto de Estudos sobre o Álcool, 60% dos adultos no Reino Unido afirmam ter lidado com passageiros bêbados em aviões, e 51% acreditam que existe um “problema sério” com viajantes intoxicados durante os voos.

Sobram histórias sobre passageiros bêbados. Há o homem que tentou abrir a saída de emergência no meio do voo e foi imobilizado com fita adesiva, ou o piloto fora de serviço que causou o caos em um voo da Alaska Airlines no ano passado. E há muitas mais.

Muitas pessoas concordam que os passageiros bêbados causam problemas a bordo — desde simples incômodos até agressões a outros passageiros e tripulantes. O que ninguém consegue definir é de quem é a responsabilidade de resolver isso.

Os relatórios que Vieraitis encontrou no ASRS (Sistema de Relatórios de Segurança da Aviação) foram apresentados por funcionários de companhias aéreas — pilotos, agentes de portão ou comissários de bordo. A participação é voluntária, mas funciona como um lugar onde os funcionários podem desabafar sobre suas empresas.

“Em pesquisas com comissários de bordo, eles dizem que podem relatar as situações, mas sentem que nada é feito, que a companhia aérea não os apoia”, explica ela.

E os desafios únicos de ser comissário de bordo agravam o problema, porque seu local de trabalho é um tubo de metal a 9.144 metros de altura. “Você não pode expulsar alguém do bar”, diz Vieraitis.

Embora alguns recebam treinamento especializado para lidar com passageiros bêbados, violentos ou abusivos, nem sempre é suficiente quando precisam lidar com um passageiro agressivo enquanto servem comida e realizam verificações de segurança.

“Os comissários de bordo são profissionais altamente treinados em segurança, equipados com técnicas de desescalada para lidar com passageiros perturbadores e proteger todos a bordo”, disse um porta-voz do sindicato Association of Professional Flight Attendants (Associação de Comissários de Bordo Profissionais) à CNN Internacional.

“As alterações de passageiros nunca foram — e nunca serão — toleradas”.

Há muitas razões pelas quais os passageiros bebem. Alguns afirmam que o álcool ajuda a acalmar os nervos se têm medo de voar; outros dizem que uma ou duas bebidas os ajudam a dormir. Alguns admitem que beberam mais do que planejaram devido a um atraso, ou que não perceberam que estavam intoxicados até estarem a bordo, onde a desidratação e a pressão da cabine intensificam os efeitos.

Vieraitis acredita que pode haver uma ligação entre o mau atendimento ao cliente e os passageiros conflitantes. O espaço médio entre os assentos diminuiu de 78–89 centímetros para 76–79 centímetros, e a redução do espaço nos compartimentos superiores faz com que mais viajantes acabem pagando para despachar malas. Passageiros frustrados + álcool pode ser uma combinação perigosa.

Mularz, a escritora que viu seu companheiro de assento bêbado vomitar sua comida, diz que a tripulação lidou muito bem com a situação. No entanto, ela acrescenta que houve tensões internas.

“Os comissários de bordo disseram que estavam chateados com o agente do portão por não detectar que o passageiro estava bêbado”, conta ela. “Por um segundo, até pensei se eu deveria relatar que ele estava bêbado, mas depois percebi como seria estranho acusar outro adulto”.

O relato de Mularz mostra como as discordâncias sobre responsabilidades podem complicar o tratamento de passageiros abusivos. A tripulação pode culpar a equipe de terra, como no caso dela. Mas as companhias aéreas podem dizer que a culpa é dos bares e restaurantes dos aeroportos por permitirem que as pessoas se embebedem antes de voar.

A companhia aérea de baixo custo Ryanair, a mais movimentada da Europa, pediu repetidamente que os bares e restaurantes dos aeroportos imponham limites de consumo, citando incidentes recorrentes com passageiros intoxicados.

“É completamente injusto que os aeroportos lucrem com a venda ilimitada de álcool e deixem as companhias aéreas lidarem com as consequências de segurança”, disse Kenny Jacobs, então diretor de marketing da Ryanair, em um comunicado de 2017. “Em nossos voos, vende-se muito pouco álcool porque são trajetos curtos; portanto, cabe aos aeroportos introduzir medidas preventivas para conter o consumo excessivo, em vez de permitir que os passageiros bebam em excesso antes de voar.”

A mensagem da Ryanair não mudou. O CEO Michael O’Leary disse que existe uma relação direta entre o consumo de substâncias e explosões violentas.

“Antes, quem bebia demais eventualmente caía ou dormia”, afirmou em uma entrevista no ano passado. “Mas agora esses passageiros também consomem pílulas e pó. É a mistura. Produz-se um comportamento muito mais agressivo, muito difícil de lidar”.

O’Leary pediu um máximo de duas bebidas nos aeroportos e garante que os tripulantes em rotas para “destinos de festa” como Ibiza alertaram a gerência sobre problemas crônicos com viajantes intoxicados.

A CNN Internacional contatou a United, Delta e American Airlines, que se recusaram a comentar sobre suas políticas de álcool a bordo ou seu treinamento para lidar com passageiros bêbados.

Em voos dentro dos Estados Unidos, a autoridade para lidar com má conduta recai sobre a FAA (Administração Federal de Aviação).

Em 2022, a FAA impôs sua maior multa individual: US$ 81.950 (R$ 475 mil) a uma mulher que “cuspiu, deu cabeçadas, mordeu e tentou chutar a tripulação e outros passageiros”, e teve que ser imobilizada com braçadeiras depois de tentar abrir uma porta do avião no meio do voo.

As companhias aéreas também podem proibir que certas pessoas voem novamente, como o homem banido permanentemente pela Spirit Airlines depois de ser pego vaporizando no banheiro do avião.

Mas há uma razão fundamental pela qual a indústria resiste a restringir o álcool: o dinheiro. De acordo com analistas do setor, o álcool é um dos maiores geradores de receita tanto para companhias aéreas quanto para aeroportos.

Os assentos de primeira classe e classe executiva costumam incluir álcool ilimitado.

Mais de uma dúzia de aeroportos — de Sydney a Londres Heathrow — se recusaram a informar quanto ganham com vendas de álcool.

Mas o número de pessoas que apoiam limites ou restrições parece crescer. O relatório do Instituto de Estudos sobre o Álcool sobre mau comportamento a bordo mostrou que 67% dos entrevistados são a favor de limitar o consumo em aeroportos, e 64% veem com bons olhos o uso de bafômetros antes de permitir o embarque.

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