Por que astronautas chineses ficaram ‘presos no espaço’

Três astronautas chineses, que deveriam retornar à Terra no dia 5 de novembro, estão presos no espaço após a nave Shenzhou-20 sofrer uma colisão com detritos espaciais, causando danos na cápsula de retorno.

Segundo a CMSA (Agência Espacial Tripulada da China), o incidente aconteceu horas antes da viagem dos tripulantes. Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie estão na estação espacial Tiangong desde abril e pretendiam aterrissar no interior da Mongólia.

Agora, os astronautas da Shenzhou-20 trabalham junto com os da Shenzhou-21, que já haviam chegado à estação para a troca de comando, realizando inspeções e reparos na cápsula atingida.

A CMSA não informou por quanto tempo o retorno foi adiado, mas engenheiros avaliam se a nave está em condições de realizar uma nova viagem. Outra possibilidade que está sendo analisada seria a de usar a Shenzhou-21 para trazê-los à Terra.

“O retorno da espaçonave tripulada chinesa Shenzhou-20, originalmente previsto para quarta-feira, será adiado devido à suspeita de impacto de pequenos detritos espaciais. A análise do impacto e a avaliação de riscos estão em andamento”, disse a CMSA em comunicado.

Embora a agência tenha garantido a segurança dos tripulantes, a colisão com os fragmentos gerou um alerta sobre o acúmulo de detritos deixados por satélites e foguetes. Segundo especialistas, os lixos espaciais circulam em alta velocidade e podem comprometer futuras operações no espaço.

A missão Shenzhou-20 foi lançada no dia 24 de abril às 17h17 no horário de Pequim (6h17 em Brasília). O evento aconteceu no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, utilizando o foguete Longa Marcha-2F Y20. A viagem marca mais um passo rumo ao objetivo da China de realizar uma missão tripulada à Lua ainda nesta década.

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