Por que soldados trocam armas por joysticks no avanço da guerra comandada por drones

Soldados de países da Otan têm adotado controles de videogame para pilotar drones usados em combate e relatam que a familiaridade com o equipamento acelera o treinamento e melhora o desempenho em operações reais. O sistema Merops, desenvolvido nos Estados Unidos, passou a integrar o arsenal de defesa aérea de Kiev desde o início do conflito.

O Merops reúne uma estação de controle terrestre, plataformas de lançamento montadas em veículos e o drone interceptor Surveyor. O pacote é entregue aos operadores com um controle de Xbox, o mesmo vendido para uso doméstico. O sargento americano Riley Hiner, que pilota o equipamento, afirmou que o gamepad se tornou a escolha natural. Hiner disse que o controle é compacto, fácil de transportar e guardar e destacou que os controles do Xbox são muito resistentes.

As forças americanas, polonesas e romenas treinam com o sistema. Hiner afirmou que muitos soldados jogam Xbox e disse que o controle é “muito intuitivo”. Segundo ele, quem já tem experiência com videogames aprende o esquema dos comandos e consegue colocar o drone em operação de forma rápida.

Esse tipo de interface já vinha sendo usada em outras plataformas militares e se tornou comum na guerra da Ucrânia, onde drones de primeira pessoa exigem controles semelhantes aos de videogame, além de telas e fones. Soldados e operadores ucranianos afirmam que jogadores se adaptam com facilidade, embora reforcem que as missões reais envolvem riscos elevados e exigem decisões rápidas. No caso do Merops, uma interceptação falha significa que o drone inimigo segue em direção ao alvo.

O sistema foi criado pela iniciativa americana Project Eagle e ganhou espaço após a Ucrânia registrar mais de mil interceptações de drones Shahed lançados pela Rússia. Polônia e Romênia já compraram o equipamento para reforçar a defesa de seus territórios após incursões recentes de drones russos. Os Estados Unidos participam do treinamento, mas não adquiriram a tecnologia.

Um dos atrativos para os exércitos é o tempo reduzido de formação. Os operadores passam por um curso de duas semanas, período bem menor que o exigido para outros armamentos. O Brigadeiro-General Curtis King, comandante do 10º Comando de Defesa Aérea e de Mísseis do Exército dos EUA, afirmou que soldados sem qualquer experiência com drones conseguem aprender a tecnologia em poucos dias. King disse que, em duas semanas, os militares já demonstram capacidade de destruir um drone com eficácia e destacou que o processo não leva seis meses nem um ano.

O uso de controles comuns também reduz custos. Se o gamepad quebra, os militares podem comprar outro em plataformas de varejo. A simplicidade do equipamento contrasta com sistemas desenvolvidos exclusivamente para uso militar, que costumam ser mais caros e menos familiares para novos operadores.

Com guerras marcadas por ataques constantes de drones e pelo uso de tecnologia de baixo custo em larga escala, exércitos têm priorizado ferramentas que permitam reação rápida. No campo de batalha, a adaptação ao equipamento pode definir o resultado de uma interceptação e evitar destruição em solo. Para Hiner e outros soldados, a lógica é simples. Eles afirmam que o controle de videogame diminui a curva de aprendizado e abre espaço para que o foco seja a rota de interceptação, que segue como o maior desafio para os pilotos do Merops.

Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da Record, no WhatsApp