O milionário empresário Jeffrey Epstein foi detido na madrugada deste domingo (7) na região de Nova York e denunciado por tráfico sexual de menores pela promotoria federal dos Estados Unidos, informaram veículos de imprensa locais.
O jornal The New York Times, que cita fontes com conhecimento das acusações pelas quais o magnata foi denunciado, assinalou que Epstein, de 66 anos e com antecedentes de crimes sexuais, previsivelmente comparecerá diante do juiz amanhã, segunda-feira.
O empresário foi acusado de abusar de dezenas de meninas há mais de uma década em um processo no qual evitou ser denunciado com acusações federais graças a um polêmico acordo extrajudicial, no qual admitiu ter solicitado serviços de prostituição e que foi alvo de escrutínio recentemente.
Seu caso sofreu uma reviravolta depois que um juiz da Flórida decidiu em fevereiro que a promotoria violou a lei ao esconder o acordo, que afetava mais de 30 mulheres que o denunciaram por abusos sexuais quando eram menores.
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Em 2008, Epstein chegou a um acordo com a Promotoria do Sul da Flórida para pôr fim a uma investigação que poderia lhe render uma condenação à prisão perpétua, em virtude do qual se declarou culpado de acusações estaduais menores, foi condenado a 13 meses de prisão e chegou a um acordo para pagar indenizações às vítimas.
De acordo com o jornal "The Miami Herald", o magnata atraiu dezenas de adolescentes, algumas de 13 anos de idade, de famílias com problemas para cometer abusos sexuais, oferecendo dinheiro em troca de "massagens" e prometendo a algumas delas que financiaria suas carreiras universitárias.
O juiz da Flórida, Kenneth Marra, não invalidou o acordo de culpabilidade entre Epstein e a promotoria ao decidir que o mesmo violava a lei, mas pediu aos promotores que consultassem as vítimas, já que "elas devem ser notificadas sobre fatos significativos que solucionem seus casos sem julgamento".
Segundo a emissora ABC7, Epstein foi detido no aeroporto de Teterboro, no estado de Nova Jersey, ao desembarcar de um voo vindo da França, como resultado de uma investigação conjunta entre o FBI, a polícia federal investigativa dos EUA, e a polícia de Nova York.
Há anos, o empresário mantinha relações com o atual presidente americano, Donald Trump, com o ex-presidente Bill Clinton e com o príncipe Andrew da Inglaterra, entre outras figuras de renome.