Secretário de Estado dos EUA exalta Arábia Saudita descontente como importante aliada

Por Lesley Wroughton e Angus McDowall

RIAD, 4 Nov (Reuters) - O secretário de Estado dos Estados Unidos, John Kerry, elogiou nesta segunda-feira a Arábia Saudita como um aliado "muito, muito importante" durante sua visita ao país em missão para aliviar tensões nas relações suscitadas pela política norte-americana em relação ao Irã, Síria e a questão palestina.

Kerry, que percorre a região após uma onda de sinais emitidos pelo reino saudita de que desaprova a abordagem recente de Washington, reuniu-se com o chanceler, príncipe Saud al-Faisal, na manhã desta segunda-feira e a seguir encontrou-se com o rei Abdullah.

"Nós temos coisas muito importantes a tratar para assegurar de que as relações entre os EUA e a Arábia Saudita estejam no caminho certo, progredindo e agindo para atingir aquilo que precisamos", disse Kerry aos funcionários da embaixada dos EUA.

As relações de Washington com os sauditas são cruciais com a região passando por transformações e desafios, desde a transição política no Egito até a guerra civil na Síria.

"Os sauditas são muito, muito importantes para nós. Os sauditas são realmente o principal agente no mundo árabe, junto com o Egito", disse ele.

A Arábia Saudita, principal aliado árabe de Washington, está irritada sobre o que vê como uma fraca política externa conduzida pelo governo do presidente dos EUA, Barack Obama, o que tem permitido a Israel continuar a erguer assentamentos nos território palestinos e que o conflito persista na Síria.

As preocupações sauditas também estão parcialmente fundamentadas no receio de que as medidas tomadas por Obama para reduzir as tensões com o Irã possam fornecer ao principal adversário regional de Riad uma oportunidade de expandir sua influência sobre países árabes.

Antes da reunião com o chanceler árabe, Kerry reiterou que os EUA estão determinados a impedir que o Irã obtenha uma arma nuclear. O Irã alega enriquecer urânio somente com propósitos civis de geração de energia.

A visita de Kerry é a primeira desde que o chefe da inteligência saudita alertou no mês passado sobre um "afastamento" de Washington e disse que a abdicação de Riad de seu assento no Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas significava uma mensagem aos EUA.