Sol teve aumento inesperado de atividade nos últimos anos, mas Nasa não sabe por que; entenda
Com inversão de tendência, Sol se revela mais ativo que o previsto; cientistas alertam para impactos em missões espaciais e na Terra
Internacional|Do R7
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O Sol surpreendeu cientistas da Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos, ao revelar um aumento inesperado de atividade nos últimos anos, o oposto do que era esperado de acordo com as previsões.
Segundo a Nasa, o atual Ciclo Solar 25, iniciado em 2020, tem se mostrado mais intenso, com maior força no vento solar e potenciais riscos de tempestades espaciais, que podem afetar o espaço e, até mesmo, a Terra.
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De acordo com um comunicado divulgado pela agência neste mês, a atividade solar atingiu seu ponto mais fraco registrado em 2008, no fim do Ciclo Solar 24 – considerado o mais fraco em um século.
Na época, agências como a Nasa e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) previam que o próximo ciclo seria similarmente ameno.
Em vez disso, dados analisados mostram que, desde então, o vento solar – fluxo de partículas carregadas emitidas pelo Sol – tem aumentado em velocidade, densidade, temperatura, pressão térmica, massa, momento, energia e magnitude do campo magnético.
“Todos os sinais apontavam para uma fase prolongada de baixa atividade do Sol. Então foi uma surpresa ver essa tendência se inverter. O Sol está lentamente despertando”, afirmou Jamie Jasinski, físico de plasma do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa.
O ciclo solar é um processo natural que ocorre a cada 11 anos, aproximadamente. Nesse período, o Sol passa por um aumento de atividade, com mais manchas solares – regiões mais frias e escuras na superfície, causadas por concentrações de campo magnético –, erupções solares (explosões de radiação) e ejeções de massa coronal (bolhas de plasma que se espalham pelo sistema solar). No pico do ciclo, os polos magnéticos do Sol invertem a polaridade.
O Ciclo Solar 25 tem esse nome porque é o 25º ciclo registrado. As primeiras observações datam do século 17, quando astrônomos como Galileu Galilei começaram a contar manchas solares.
Previsões difíceis
Apesar de séculos de dados, prever o comportamento solar é complicado. Tendências de longo prazo, como o ciclo de Hale (que dura 22 anos, abrangendo dois ciclos solares até os polos magnéticos retornarem à polaridade original), são ainda menos compreensíveis.
Historicamente, o Sol já teve períodos de calmaria extrema, como o Mínimo de Maunder (1645-1715, quase sem manchas solares) e o Mínimo de Dalton (1790-1830, cerca de 40 anos de baixa atividade).
“Não sabemos realmente por que o Sol passou por um mínimo de 40 anos a partir de 1790. As tendências de longo prazo são muito menos previsíveis e são algo que ainda não compreendemos completamente”, disse Jasinski.
Nos ciclos 22 (iniciado em 1986) e 23 (1996), a atividade de manchas solares foi mediana, mas a pressão do vento solar diminuiu, o que reforçou as expectativas por um “mínimo solar profundo” em 2008.
Mas o que houve foi um aumento constante desde então. A pressão do vento solar atual ainda é menor do que no início do século 20, mas os cientistas preveem possível clima espacial mais turbulento, com mais ventos solares fortes, erupções e ejeções.
Impactos a astronautas e à Terra
Esses fenômenos impactam diretamente o dia a dia. O vento solar comprime as magnetosferas – bolhas protetoras de campos magnéticos de planetas como a Terra –, podendo expor astronautas a radiação, interferir em naves espaciais, comunicações de rádio, GPS e redes elétricas.
Em maio de 2024, uma tempestade geomagnética intensa – a mais forte em mais de duas décadas – causou auroras boreais visíveis até o sul do México e alertas sobre riscos à internet e sistemas de comunicação globais.
Para monitorar melhor, a Nasa planeja lançamentos de missões. A Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) e o Carruthers Geocorona Observatory estão previstas para 23 de setembro, a bordo de um foguete Falcon 9.
O próximo Ciclo Solar 26 deve começar entre 2029 e 2032. Por enquanto, os cientistas enfatizam que o número de manchas solares oferece um quadro incompleto do comportamento solar.
“Precisamos estudar um catálogo muito mais amplo do comportamento solar se quisermos compreender a dinâmica da nossa estrela”, conclui a Nasa, que publicou um estudo sobre as observações. A observação contínua é a única forma de prever o que virá a seguir.
Perguntas e Respostas
Qual foi a surpresa que os cientistas da Nasa tiveram em relação ao Sol?
Os cientistas da Nasa ficaram surpresos com um aumento inesperado de atividade do Sol nos últimos anos, que contraria as previsões anteriores.
O que é o Ciclo Solar 25 e como ele se comporta?
O Ciclo Solar 25, iniciado em 2020, tem se mostrado mais intenso do que o esperado, com um aumento na força do vento solar e potenciais riscos de tempestades espaciais que podem afetar a Terra.
Qual foi a atividade solar registrada em 2008?
Em 2008, a atividade solar atingiu seu ponto mais fraco, marcando o fim do Ciclo Solar 24, que foi considerado o mais fraco em um século.
O que as agências previam para o Ciclo Solar 25?
Agências como a Nasa e a NOAA previam que o Ciclo Solar 25 seria similarmente ameno ao Ciclo Solar 24, mas os dados mostraram um aumento na atividade solar desde então.
Quais mudanças foram observadas no vento solar?
Desde 2008, o vento solar aumentou em velocidade, densidade, temperatura, pressão térmica, massa, momento, energia e magnitude do campo magnético.
O que disse Jamie Jasinski sobre a atividade do Sol?
Jamie Jasinski, físico de plasma da Nasa, afirmou que todos os sinais indicavam uma fase prolongada de baixa atividade do Sol, e a inversão dessa tendência foi uma surpresa.
Como funciona o ciclo solar?
O ciclo solar é um processo natural que ocorre a cada 11 anos, durante o qual o Sol apresenta aumento de atividade, incluindo mais manchas solares, erupções solares e ejeções de massa coronal.
Quais são os desafios na previsão do comportamento solar?
Prever o comportamento solar é complicado devido a tendências de longo prazo, como o ciclo de Hale, que são menos compreensíveis.
Quais períodos históricos de calmaria extrema do Sol são mencionados?
Os períodos de calmaria extrema mencionados são o Mínimo de Maunder (1645-1715) e o Mínimo de Dalton (1790-1830).
O que os cientistas esperavam para a atividade solar após 2008?
Os cientistas esperavam um "mínimo solar profundo" em 2008, mas observaram um aumento constante na atividade solar desde então.
Quais são os impactos do vento solar na Terra?
O vento solar pode comprimir as magnetosferas, expondo astronautas à radiação e interferindo em naves espaciais, comunicações de rádio, GPS e redes elétricas.
O que ocorreu em maio de 2024 relacionado a tempestades geomagnéticas?
Em maio de 2024, uma intensa tempestade geomagnética causou auroras boreais visíveis até o sul do México e alertas sobre riscos à internet e sistemas de comunicação globais.
Quais são os planos da Nasa para monitorar a atividade solar?
A Nasa planeja lançamentos de missões, como a Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) e o Carruthers Geocorona Observatory, para melhor monitorar a atividade solar.
Quando deve começar o próximo Ciclo Solar 26?
O próximo Ciclo Solar 26 deve começar entre 2029 e 2032.
Qual é a conclusão da Nasa sobre a observação solar?
A Nasa conclui que é necessário estudar um catálogo mais amplo do comportamento solar para compreender a dinâmica do Sol, e a observação contínua é essencial para prever o que virá a seguir.
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