Um a cada 15 gatos nos EUA estão contaminados com parasita transmissível a humanos

Um estudo publicado na revista científica PLOS One estima que milhões de gatos de estimação nos Estados Unidos podem estar infectados por Giardia duodenalis, parasita que causa giardíase, também conhecida como febre do castor, em humanos.

Pesquisadores avaliaram mais de 150 mil amostras de gatos de 49 estados estadunidenses e cinco províncias do Canadá. As conclusões foram que um a cada 15 pets está contaminado, enquanto um a cada cinco é capaz de transmitir o parasita para pessoas.

O Giardia duodenalis afeta o sistema gastrointestinal e pode provocar episódios de diarreias tanto em animais quanto em humanos. A transmissão ocorre principalmente pelo contato com fezes contaminadas.

“Como algumas cepas de Giardia podem afetar a saúde tanto de animais quanto de humanos, entender com que frequência ela ocorre pode ajudar na detecção precoce, no tratamento adequado e em conversas sobre medidas práticas que os donos de animais de estimação podem tomar para ajudar a proteger seus animais e suas famílias”, disse Anne Kimmerlein, coautora do estudo, à ABC News.

O que é a giardíase?

Conhecida como febre do castor, a giardíase é uma das infecções parasitárias mais comuns entre os seres humanos em todo o mundo. O apelido se popularizou na década de 1970, quando surtos da doença foram associados à ingestão de água contaminada por castores.

A infecção pode provocar diarreia, dores abdominais, gases, náuseas e desidratação. Nos casos mais graves, podem surgir diarreia crônica, síndrome do intestino irritável, inflamações nas articulações e deficiências nutricionais.

A transmissão ocorre pela ingestão do parasita, geralmente por meio de água e alimentos contaminados. O contágio também pode acontecer pelo contato com fezes de pessoas ou animais infectados.

Diante do aumento dos casos nos Estados Unidos, veterinários recomendam realizar exames de rotina e reforçar a higiene quando um pet recebe o diagnóstico.

“Se o seu gato for diagnosticado com giárdia, é imprescindível limpar completamente todas as caixas de areia, bebedouros e comedouros. Limpe qualquer área onde possam ter ocorrido acidentes e mantenha-o longe de crianças pequenas ou pessoas imunocomprometidas até que o tratamento e os novos exames estejam concluídos”, disse a veterinária Stevie Aitken em declaração à ABC News.

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