Uso de redes sociais está ligado ao bem-estar, de acordo com novo relatório

Embora a maioria dos jovens ao redor do mundo esteja mais feliz hoje do que há 20 anos, isso não é verdade para os Estados Unidos, outros países de língua inglesa e partes da Europa Ocidental.

Isso é o que aponta o mais recente Relatório Mundial da Felicidade, que é lançado anualmente no Dia Internacional da Felicidade, designado pelas Nações Unidas como 20 de março.

As redes sociais podem ser em parte culpadas, e o relatório de felicidade deste ano descobriu que os jovens que usam redes sociais por mais de cinco horas diárias relataram um nível mais baixo de bem-estar.

A pesquisa abrange 96% da população mundial em pelo menos 140 países anualmente, usando uma mistura de entrevistas presenciais e por telefone conduzidas nos idiomas nativos dos entrevistados, disse Ilana Ron Levey, diretora administrativa da Gallup, à CNN Internacional.

Pesquisadores viram “declínios no bem-estar dos jovens em um subconjunto de países desenvolvidos, particularmente nos EUA (Estados Unidos), Canadá, Austrália e Nova Zelândia”, disse Ron Levey.

Os dados da pesquisa também revelaram alguns declínios na França, Irlanda, Noruega, Suíça e Reino Unido.

Ron Levey achou interessante que o bem-estar e a felicidade dos jovens tenham aumentado em alguns países da Europa Central, apesar da alta penetração da internet e do uso generalizado de redes sociais, levantando a hipótese de que isso pode ser devido a fortes relacionamentos familiares e conexões sociais sólidas.

Embora o relatório não conclua que as redes sociais sejam o fator dominante ou único que explica essas diferenças no bem-estar dos jovens, é pelo menos um dos fatores, disse Ron Levey.

O relatório — produzido com a Gallup, a ONU (Organização das Nações Unidas), a Rede de Soluções para o Desenvolvimento Sustentável e um conselho editorial independente — pode ser mais conhecido por seu ranking anual dos países mais felizes do mundo.

Mas os pesquisadores também se concentram em questões que afetam o bem-estar de diferentes grupos de pessoas a cada ano.

O alvo deste ano é o impacto das redes sociais no bem-estar — e o que os pesquisadores relataram pode mudar a forma como as pessoas pensam sobre como as utilizam.

Redes sociais e o efeito “armadilha”

As pessoas estão cientes dos impactos negativos, como sentir-se tristes e ansiosas devido às redes sociais, disse o coautor Cass Sunstein, professor da Universidade Robert Walmsley na Faculdade de Direito de Harvard, à CNN Internacional. Por isso, ele quis explorar por que as pessoas não conseguem parar de usá-las.

Ele analisou três estudos e descobriu que “muitos jovens passam tempo em plataformas de redes sociais apenas porque outros jovens passam tempo em plataformas de redes sociais — e eles gostariam que essas plataformas não existissem”, disse ele por e-mail.

Então, por que continuar nesses aplicativos? Uma razão é a pressão social e o medo de ser o único a ficar de fora, mostrou sua análise.

Sunstein também descobriu que as pessoas não pagariam muito para usar plataformas de redes sociais por um mês, mas precisariam receber muito dinheiro para ficar fora delas pelo mesmo período — embora isso as fizesse se sentir melhor.

“Quando as pessoas ficam fora do Facebook por um mês, elas ficam mais felizes, menos ansiosas e menos deprimidas”, disse ele.

“Mesmo assim, elas teriam que receber cerca de US$ 85 (cerca de R$ 450 na cotação atual) para ficarem fora do Facebook por mais um mês, e os estudantes universitários precisariam receber uma quantia razoável para ficarem fora de plataformas como TikTok ou Instagram por um mês.

Curiosamente, eles pagariam para que seu grupo de amigos ficasse fora dos mesmos aplicativos.

“As redes sociais devem ser consideradas um produto para adultos, independentemente das circunstâncias”, disse o coautor Zach Rausch, cientista de pesquisa sênior da NYU (Universidade de Nova York) Stern School of Business, em um e-mail.

O dano vai além da saúde mental, disse ele. É importante considerar as altas taxas de cyberbullying, vício, solicitação sexual e sextorsão, para citar alguns.

Quem é mais vulnerável ao uso intenso

O uso intenso parece ser a linha divisória entre jovens que são felizes e aqueles que não são.

Uma análise pesquisou dados de jovens de 15 anos de todo o mundo e “descobriu que as meninas que usam redes sociais intensamente estão menos satisfeitas com suas vidas”, disse a coautora Jean Twenge, professora de psicologia na Universidade Estadual de San Diego, por e-mail.

Isso foi verdade para os meninos apenas em algumas regiões — “as redes sociais parecem ser mais tóxicas para as meninas do que para os meninos”, disse Twenge, que também desafiou a ideia de que as adolescentes devem estar nas redes sociais para ter uma vida social completa.

“Na maioria das regiões, as meninas que não usavam redes sociais de forma alguma eram as mais propensas a estarem completamente satisfeitas com suas vidas.”

Apesar de o uso de redes sociais no Oriente Médio e no norte da África estar entre os mais altos do mundo, “a principal conclusão é que o uso de redes sociais não é inerentemente prejudicial, mas torna-se problemático em alta intensidade”, escreveu o coautor Martijn Burger, professor de economia da felicidade na Universidade Aberta dos Países Baixos, em um e-mail.

Quando as pessoas passam mais de cerca de cinco horas por dia nas redes sociais, os pesquisadores observaram consistentemente um bem-estar menor: mais estresse, mais sintomas depressivos e mais comparações negativas com os outros, disse Burger.

Burger e seus colegas pesquisadores também analisaram a comparação social, com a exposição constante a postagens editadas e idealizadas funcionando como um mecanismo fundamental que prejudica o bem-estar.

Isso é especialmente verdadeiro para aqueles que dependem profundamente das redes sociais, seguem influenciadores digitais ou usam múltiplas plataformas.

Por que a navegação dos seus amigos pode te afetar

Os efeitos do consumo de redes sociais no bem-estar não podem ser resumidos em uma única afirmação universal, em grande parte devido ao efeito do “grupo de pares”.

“A internet não é igualmente boa ou ruim para todos — depende muito de quem você é e do mundo digital que o cerca”, escreveram os coautores Zeynep Ozkok, Jonathan Rosborough e Brandon Malloy, todos professores associados de economia na St. Francis Xavier University, na Nova Escócia.

O uso de redes sociais pode ser benéfico quando a exposição ao grupo de pares é baixa, relataram eles, mas torna-se cada vez mais prejudicial à medida que o envolvimento com o conteúdo online se torna mais difundido entre os pares.

Os pesquisadores estimaram que o uso da internet é mais prejudicial para a Geração Z, menos prejudicial para os millennials, próximo do neutro para a Geração X e ligeiramente benéfico para os baby boomers.

As diferenças geracionais refletem a realidade de que os jovens estão online mais do que os mais velhos. Isso também sugere que o tempo extra online está mais fortemente ligado a sentir-se pior para eles do que para as gerações mais velhas.

Os autores do relatório também argumentaram que a internet pode estar agravando problemas sociais existentes, em vez de atuar “como a única causa raiz”, apontando para o declínio da confiança, menos encontros presenciais entre amigos e a sensação entre muitos jovens de que estão ficando para trás socialmente.

O que você assiste afeta seu bem-estar

Então, o que as pessoas devem fazer quando as redes sociais parecem estar em todos os lugares? Os especialistas do Relatório Mundial da Felicidade têm algumas ideias.

Observe a intensidade, não apenas o tempo de tela

O trabalho de Burger destaca uma queda consistente no bem-estar além do uso extremamente pesado de cerca de cinco horas por dia. “As intervenções devem focar menos na redução do uso geral e mais no incentivo a padrões de uso mais saudáveis”, disse ele.

Reduza os gatilhos de comparação

Se o seu feed é dominado por influenciadores, conteúdo de “vida perfeita” ou recomendações algorítmicas que o deixam se sentindo pior, de acordo com o mecanismo descrito por Burger, tome medidas conscientes para mudar seu ambiente online.

Tente curar seu feed de mídia deixando de seguir ou silenciando “pessoas perfeitas” para redefinir suas recomendações.

Crie uma maneira para seu grupo de amigos se afastar

Pesquisadores sugerem que é mais fácil reduzir o uso quando os amigos fazem isso juntos. Tente um acordo compartilhado, como almoços sem celular, um dia de fim de semana sem aplicativos ou um pacto de duas semanas de “não navegar após as 21h”.

Priorize conexões offline

Vários capítulos do Relatório Mundial da Felicidade vinculam o bem-estar à confiança, aos laços sociais e à conexão no mundo real.

Se você reduzir as redes sociais, substitua-as por outras atividades sociais, como esportes, clubes, voluntariado ou grupos de estudo, em vez de apenas removê-las e sentir que resta um vácuo.

Seja cauteloso com afirmações absolutas, incluindo as suas próprias

Descartar os danos das redes sociais pode ser ingênuo, mas tratar cada nova descoberta como definitiva também pode ser contraproducente.

Tudo bem conversar com a família e amigos frequentemente e ajustar as regras com base em como as redes sociais estão afetando seu bem-estar.

Estabeleça um limite de intensidade

Limitar o uso a cerca de uma hora por dia parece ser o ideal para um aumento real no bem-estar, de acordo com Ron Levey.

Os pais são modelos

“Os pais podem definir o tom de quanto as redes sociais seus filhos estão usando, independentemente de terem 8 ou 16 anos. Os pais desempenham um papel fundamental de suporte no debate sobre as redes sociais”, disse Ron Levey.

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