A mulher apontou para um balde enlameado e meio quebrado, convidando o visitante com um gesto a olhar o que havia lá dentro. Sua casa foi destruída depois da invasão russa, em 2022, mas o que ela mostrava eram os restos do último conflito a varrer essa parte do leste da Ucrânia: cartuchos de balas da Segunda Guerra Mundial. "O trator passa, revira o solo e eles acabam aparecendo", explicou ela, olhando para as cápsulas recuperadas.
Nadiia Huk, de 63 anos, viveu a vida inteira em Kamianka. A residência, arrasada pela artilharia inimiga no ano passado, ficava no extremo norte do vilarejo, ao lado de um afluente do rio Siversky Donets e no sopé de uma pequena colina no topo da qual havia um bosque de abetos e pinheiros.
Ela nasceu depois da guerra, mas o legado do confronto permanece. A destruição causada nos anos 40 está no âmago da aldeia onde ela cresceu, presente nas histórias contadas pelos familiares e no solo, mastigado e cuspido pelos tratores em movimento. "Na época, os alemães estavam aqui do lado onde estamos, e os soviéticos ficavam para lá. Já naquele tempo trocavam tiros. Minha mãe escondeu um soldado russo no sótão; minha avó, ferida por um estilhaço, foi tratada por médicos nazistas."
As comparações entre as duas campanhas militares é oportuna, pois servem de base para os observadores distantes tentarem entender as proporções e o alcance da destruição que teve início em 24 de fevereiro de 2022.
Para Nadiia, porém, e os cento e poucos moradores que voltaram a Kamianka depois de o Exército ucraniano tê-la recuperado, a guerra atual é apenas a continuação da violência, separada por algumas gerações, ambas marcadas pelos artefatos que as tropas invasoras deixaram para trás.
Importância estratégica
Tanto em uma guerra como na outra, o vilarejo teve e continua tendo uma importância estratégica. A oeste e ao sul do rio Siversky Donets, importante barreira natural, ele se encontra a 8 quilômetros ao sul de Izium. Se um Exército invasor quiser ocupar e tomar a cidade-chave, Kamianka também terá de cair. "Em 1941, basicamente se tornou uma linha defensiva, alemã ou soviética, dependendo de quem estivesse no ataque", explicou David Glantz, historiador da Segunda Guerra Mundial que escreveu extensivamente sobre a Frente Oriental.
Para os russos, Kamianka se tornou parte da frente de defesa nas proximidades de Izium, depois de terem tomado a cidade no fim de março de 2022. Suas forças tentaram avançar ainda mais no sul e no oeste, mas acabaram sendo paradas pelos ucranianos, que recapturaram e libertaram a vilinha em setembro.
E, como há mais de 80 anos, no combate atual ela foi quase totalmente destruída; meses depois de libertada, praticamente ainda não há eletricidade, água nem gás, e as minas estão por toda parte. A floresta acima da casa de Nadiia está intransitável, carregada de explosivos. "Foi tudo destruído", atestou ela.
Destroços em dobro
Só que, agora, há destroços em dobro. E, depois de retirados a ferrugem, a água e o limo, desta vez dois invólucros no balde de Nadiia se revelaram legíveis: um recobria uma bala de 7,92 x 57 milímetros do Mauser, fuzil de ferrolho padrão lançado para o Exército alemão durante a Segunda Guerra Mundial; o outro pertencia a um tipo de bala conhecida como .303 British, enviada para o Império Russo na Primeira Guerra Mundial e, mais tarde, para a União Soviética como parte do programa de assistência militar do Reino Unido, iniciado em 1941.
Não se sabe exatamente quando os dois invólucros acabaram na propriedade de Nadiia, mas se pode dizer com uma boa dose de certeza que as primeiras balas devem ter sido disparadas durante a segunda batalha de Kharkiv, em 1942.
Em abril daquele ano, as forças alemãs contra-atacaram nas imediações de Izium e em Kharkiv, a noroeste. Soviéticos e alemães se enfrentaram nessa pequena área da vasta frente oriental, onde se encontravam centenas de milhares de homens a mais do que ucranianos e russos hoje.
O resultado da batalha que durou aproximadamente duas semanas foram 300 mil vítimas dos dois lados e uma derrota esmagadora dos soviéticos. "Se você sair pela margem sul do rio Donets com um detector de metal, vai acabar desenterrando de tudo, desde plaquinhas de identificação de cães alemães até peças de equipamentos, porque quase tudo foi deixado onde estava", explicou Glantz.
Justificativa russa
Entretanto, a relevância da Segunda Guerra Mundial não está só enterrada no solo ucraniano; é subjacente também à invasão atual russa. Uma das justificativas frequentes usadas por Vladimir Putin para a invasão seria a "desnazificação" da Ucrânia. Ele alegou falsamente que o país fora invadido pelos mesmos adversários que milhões de soldados soviéticos enfrentaram e pelos quais foram mortos naquela que na Rússia é conhecida como a Grande Guerra Patriótica.
A Alemanha nazista e a União Soviética, da qual a Ucrânia fazia parte, tinham um pacto — que implodiu quando a primeira lançou um ataque-surpresa e, em 1941, acabou invadindo a segunda. Mas parte dos ucranianos também lutou contra os soviéticos, deixando um histórico complicado de alianças e lembranças que volta e meia surgem na linha de frente atual, na forma de símbolos e fragmentos.
A cerca de 100 metros do campo de Nadiia, encravada na estrada de terra que leva ao centro de Kamianka, havia outra coleção de cartuchos vazios — ainda visíveis, mas com grandes chances de continuar enterrados ali para a próxima geração. Provavelmente são resquícios dos russos que bateram em retirada no ano passado, depois de terem ocupado a aldeia durante seis meses.
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Mas eles deixaram por ali muitas outras marcas além dos restos de munição: mataram a maioria dos cachorros, empilhando os cadáveres perto do rio e da casa de Nadiia, e enterraram bombas, encontradas e retiradas pelos militares ucranianos.
O artefato mais comum que restou da passagem russa, porém, foram as caixas metálicas verdes usadas para guardar todo tipo de armamento, de foguetes a morteiros, passando por explosivos e granadas — todas vazias. De fato, são tantas que o filho de Huk desmontou diversas para fazer um boxe de chuveiro externo, ao lado do que resta da casa.
Vilarejo ucraniano de Kamianka foi destruído duas vezes por guerras
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