Ataque a navio de guerra iraniano gera discussões sobre leis no campo de batalha

A notícia de que um submarino dos Estados Unidos havia torpedeado e afundado o navio de guerra iraniano IRIS Dena a cerca de 40 milhas náuticas ao largo do Sri Lanka esta semana pegou muitos observadores de surpresa.

Um ataque como esse, tão longe do Golfo Pérsico - e em uma rota comercial importante que liga a China ao Oriente Médio - sugere que a arena dessa guerra pode estar se ampliando.

Mas o incidente também destaca algo que raramente é bem compreendido fora dos círculos militares e jurídicos: a lei da guerra naval.

Muitos se perguntam: esse ataque foi legal? E quem tinha a obrigação de resgatar os sobreviventes?

Quando a lei de guerra naval se aplica?

A lei de guerra naval é um subconjunto da lei de conflito armado.

A lei da guerra naval estabelece permissões e proteções para combatentes, civis e atores neutros envolvidos em conflitos no mar.

É importante ressaltar que ela se aplica independentemente do fato de o recurso à força ter sido legal.

Em outras palavras, você deve seguir a lei do mar mesmo que toda a sua justificativa para a guerra não seja legal de acordo com o direito internacional.

Além disso, a condução de operações no mar é regulamentada pela lei de guerra naval, independentemente de a guerra ter sido formalmente declarada ou não.

A lei de guerra naval também tem precedência sobre a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (onde as duas entram em tensão).

Isso reflete o princípio da lex specialis no direito internacional, o que significa que se aplica o corpo de leis mais específico.

Essas regras se desenvolveram ao longo dos séculos à medida que os Estados buscavam regular a condução de conflitos no mar e, ao mesmo tempo, permitir que as marinhas operassem de forma eficaz.

Então, foi legal para os EUA afundar o navio de guerra iraniano?

Sim, ele era um alvo legal.

De acordo com a lei de guerra naval, os navios de guerra pertencentes a um Estado envolvido em um conflito armado internacional são objetivos militares por natureza. As regras dizem que eles podem ser alvos legais.

Esses ataques podem ocorrer em alto mar ou dentro das águas territoriais de 12 milhas náuticas dos Estados que são parte do conflito armado internacional (os beligerantes).

Isso significa, efetivamente, que esse ataque pode ocorrer em qualquer lugar fora das águas territoriais de 12 milhas náuticas de estados neutros.

Se o navio de guerra iraniano estivesse em águas do Sri Lanka (ou seja, dentro de 12 milhas náuticas da costa do Sri Lanka) no momento, o ataque não teria sido legal.

Mas, nesse caso, o IRIS Dena estava supostamente operando fora das águas territoriais do Sri Lanka e, portanto, constitui um alvo militar legal.

O que a lei diz sobre o resgate de sobreviventes?

A lei de guerra naval também estabelece obrigações com relação ao resgate de sobreviventes.

De acordo com a Segunda Convenção de Genebra de 1949, as partes em um conflito devem - após cada engajamento - tomar todas as medidas possíveis para procurar e recolher os náufragos, feridos e doentes.

Essas regras se aplicam à guerra naval e exigem que os beligerantes, na medida em que as circunstâncias militares permitam, ajudem os sobreviventes no mar.

Na prática, entretanto, os submarinos enfrentam desafios específicos para cumprir essa obrigação. Subir à superfície para resgatar sobreviventes pode expô-los a riscos significativos.

Além disso, normalmente não é possível acomodar um grande número de sobreviventes em um submarino.

Se um submarino não puder emergir com segurança para resgatar sobreviventes, ele poderá facilitar o resgate informando sua localização a outras embarcações ou autoridades.

Essa prática foi observada em alguns dos principais legais comentários sobre guerra submarina.

A resposta rápida da marinha do Sri Lanka, que resgatou 32 marinheiros do IRIS Dena, sugere que as autoridades foram informadas rapidamente sobre o incidente. (As autoridades do Sri Lanka dizem que 87 corpos também foram recuperados).

Ainda não está claro como as autoridades do Sri Lanka foram informadas, mas parece provável que a marinha dos EUA tenha transmitido a localização dos sobreviventes.

Considerando os danos sofridos pelo IRIS Dena e as baixas relatadas, é improvável que a tripulação do navio tenha conseguido transmitir sua localização por conta própria.

Isso também pode explicar por que os primeiros relatórios sugeriam que um submarino havia afundado o navio, antes que os EUA confirmassem seu envolvimento.

Também é improvável que a tripulação do IRIS Dena soubesse imediatamente que havia sido atingida por um torpedo lançado por um submarino.

Esse torpedo normalmente seria disparado de muito longe, além do alcance de detecção do sonar montado no casco de um navio.

Um alvo militar legal

Embora o debate continue sobre a justificativa legal para os Estados Unidos entrarem no conflito com o Irã, a condução das hostilidades no mar é, no entanto, regida pela lei da guerra naval.

Sob essa estrutura, o IRIS Dena constitui, portanto, um alvo militar legal, e os esforços para facilitar o resgate dos sobreviventes são consistentes com essas obrigações.

Jennifer Parker não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.