Ford fecha fábrica de baterias nos EUA e unidade vive impasse após demissões
Projeto bilionário não rendeu os frutos esperados com a demanda de baterias: 1.600 pessoas são demitidas
A Ford decidiu fechar a fábrica de baterias recém-inaugurada em Glendale, no estado do Kentucky, nos EUA, um projeto bilionário com a empresa SK On da Coreia do Sul. O anúncio feito em 2024 levou a Ford a construir uma fábrica que começou a funcionar no meio do ano passado. Agora, poucos meses depois, 1.600 pessoas foram demitidas e a unidade está fechada.
O complexo, parte da joint venture BlueOval SK — parceria entre a Ford e a sul-coreana SK On criada em 2021 — foi concebido para produzir baterias para veículos elétricos Ford e Lincoln e atrair investimentos e empregos para a região. O projeto previstava dois enormes galpões de produção no local, com um investimento combinado de cerca de US$ 5,8 bilhões, cerca de R$ 30 bilhoes e a criação de até 5 000 empregos, sendo o maior investimento de desenvolvimento econômico já anunciado no estado.
No verão de 2025, a fábrica finalmente começou a operar, com as primeiras baterias saindo da linha de montagem, alimentando a expectativa de expansão da produção de veículos elétricos da Ford. Porém, apenas quatro meses depois, em dezembro, a empresa anunciou o fim da parceria com a SK On e o encerramento da produção de células de bateria no local.
O anúncio provocou revolta imediata entre os empregados e moradores locais que haviam deixado empregos anteriores e se mudado para a região confiando na promessa de estabilidade e crescimento. A mídia local mostra relatos de frustração enquanto a Ford justifica que a baixa demanda e o fim de incentivos para compra de elétricos como motivo para a mudança repentina.
As autoridades locais dizem que a Ford tomou um empréstimo de US$ 250 milhões concedido originalmente para atrair a fábrica. Apesar da paralisação da produção de baterias para veículos elétricos, a montadora anunciou um plano de reconversão da planta para fabricar sistemas de armazenamento de energia pela “Ford Energy”— megabaterias em larga escala usadas em data centers, concessionárias de energia e outras aplicações industriais com previsão para empregar 5.000 pessoas.
O desenho dessa crise já estava pronto quando a Ford decidiu ainda no ano passado reduzir até quase parar a produção da F-150 Lightning que é a versão elétrica de picape. O Mustang Mach-E também teve a produção reduzida. Na Europa a Ford tentará a produção de elétricos compactos em parceria com a Renault já que os elétricos feitos com a Volkswagen, como o SUV Capri, também não renderam o esperado em termos de vendas.
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