Caju: saiba por que o alimento é uma combinação poderosa de nutrientes
Rico em compostos bioativos como vitamina C, carotenoides e flavonoides, o caju é exemplo de alimento funcional, sustentável e inteiramente aproveitável
Ciência para o Dia a Dia|Camille Perella CoutinhoOpens in new window, Clarice Aguiar dos Santos, Isabella Oliveira Franco, Janete Maria dos Reis Oliveira, Kássia Irondina Pinheiro Melo, e Katiane Maria Leal dos Santos
O caju é um dos símbolos mais marcantes da biodiversidade brasileira. Nativo da região amazônica, o cajueiro (Anacardium occidentale) espalhou-se com facilidade pelo Nordeste, adaptando-se ao sol forte e aos solos secos. O nome vem do tupi acaiú, que significa “noz que se produz”, lembrando que o caju que consumimos é o pedúnculo suculento, enquanto a castanha é o verdadeiro fruto.
Mais do que sabor e cor, o caju é uma combinação poderosa de nutrientes e compostos bioativos. Seu suco contém vitamina C em níveis até quatro vezes superiores aos da laranja, além de carotenoides como o betacaroteno e antocianinas, pigmentos que dão cor e atuam como antioxidantes naturais.
Também possui flavonoides como quercetina, miricetina e kaempferol, substâncias com efeito anti-inflamatório e protetor cardiovascular.
O caju ainda é rico em taninos, responsáveis pela leve adstringência dos frutos verdes, que diminuem conforme o amadurecimento. Suas fibras solúveis, especialmente pectina e arabinogalactanas, auxiliam na digestão, no controle glicêmico e na saciedade.
A castanha-de-caju, por sua vez, é uma das oleaginosas mais valiosas do mundo. Contém gorduras mono e poli-insaturadas, vitamina E, magnésio, zinco, selênio e proteínas de alta qualidade, que ajudam a reduzir o colesterol ruim, fortalecer o sistema imunológico e melhorar o humor.
Nada se perde no caju. A casca da castanha fornece o líquido da casca da castanha (LCC), rico em ácido anacárdico, cardol e cardanol, compostos com propriedades antibacterianas e antifúngicas. Após tratamento, esse líquido é usado na produção de tintas, vernizes e biocombustíveis.
Já o bagaço do pseudofruto, antes descartado, hoje é transformado em vinhos, geleias, probióticos e até etanol, tornando o caju exemplo de sustentabilidade e inovação.
E para celebrar esse fruto tão completo, nada melhor que uma receita.
Ingredientes:
- 12 unidades de caju;
- ½ kg de açúcar refinado;
- Castanhas-de-caju para decorar;
- Margarina para untar.
Modo de preparo:
Lave bem os cajus e corte em cubos. Bata aos poucos no liquidificador e passe por uma peneira, retirando parte do suco. Coloque a polpa peneirada em uma panela grossa, adicione o açúcar e cozinhe em fogo baixo, mexendo até atingir o ponto de brigadeiro.
Transfira para um prato untado com margarina e deixe esfriar. Modele da forma que preferir e decore com uma castanha por cima.
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