O poder do nitrato e alimentos como a beterraba na luta contra a hipertensão

A hipertensão, caracterizada pela elevação crônica da pressão arterial, afeta milhões de pessoas no Brasil e no mundo. Pesquisadoras da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo), como a Dra. Tatiana Palotta Minari e a Dra. Luciana Pellegrini Pisani, têm investigado novas estratégias para o tratamento dessa condição.

Recentemente, elas publicaram uma revisão sobre o papel da suplementação de nitrato de sódio na hipertensão, destacando seus mecanismos e potenciais benefícios.

O papel do óxido nítrico

O óxido nítrico (NO) é uma molécula essencial para a saúde cardiovascular, pois relaxa os vasos sanguíneos e ajuda a reduzir a pressão arterial. Pessoas hipertensas, em geral, apresentam menor produção dessa substância, o que prejudica a dilatação vascular.

Na revisão conduzida entre 2004 e 2024, as pesquisadoras analisaram 98 estudos sobre o tema. Os resultados mostraram que a suplementação com nitrato de sódio pode reduzir de forma significativa a pressão arterial e melhorar a função endotelial, além de diminuir compostos inflamatórios e oxidantes.

Alimentos como beterraba e vegetais folhosos também foram destacados como boas fontes naturais de nitrato.

Evidências e perspectivas

As autoras concluem que o nitrato de sódio é uma estratégia promissora para complementar o tratamento da hipertensão, embora mais estudos sejam necessários para definir protocolos e doses ideais. A combinação entre suplementação e dieta rica em nitratos pode representar um avanço na prevenção de doenças cardiovasculares.

Segundo a pesquisadora Dra. Tatiana Palotta Minari, o interesse pelo tema surgiu ainda no doutorado, ao acompanhar estudos clínicos sobre o nitrato no Ambulatório de Hipertensão da FAMERP. “O nitrato de sódio aumenta a biodisponibilidade do óxido nítrico, um potente vasodilatador que contribui para reduzir a pressão arterial”, explica.

Ela ressalta, porém, que a falta de padronização entre estudos dificulta comparações. “As doses, formas de administração e tempo de uso variam muito. Além disso, fatores como dieta, microbiota oral e atividade física influenciam na conversão do nitrato em óxido nítrico”, destaca.

Sobre o uso clínico, Tatiana é categórica: “Ele não substitui os medicamentos, mas pode ser um aliado em casos leves ou como medida preventiva, sempre com orientação profissional.”

As respostas ao nitrato variam conforme idade e sexo, sendo geralmente mais consistentes em homens e atletas, embora idosos também se beneficiem. Para ela, o ideal é priorizar alimentos ricos em nitrato, que trazem compostos antioxidantes e fibras, reservando a suplementação para contextos controlados.

Os benefícios vão além da pressão arterial, incluindo melhora na sensibilidade à insulina, na perfusão muscular e efeitos anti-inflamatórios. Tatiana ainda destaca o papel da crononutrição: “Consumir o nitrato cerca de 3 horas antes do exercício potencializa seus efeitos. O ritmo circadiano influencia a produção natural de óxido nítrico, e isso deve ser considerado.”

O nitrato de sódio surge, assim, como uma alternativa complementar e segura, quando bem dosada e acompanhada por profissionais, dentro de uma rotina que valorize alimentação equilibrada e hábitos saudáveis.

✅Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da Record, no WhatsApp