O rótulo convence antes do sabor

Você já escolheu um produto porque ele prometia fortalecer a imunidade, ajudar o coração ou melhorar a digestão? Se sim, você não está sozinho, e a ciência mostra que essa decisão pode acontecer antes mesmo do sabor entrar na equação.

Hoje, as alegações de saúde se tornaram uma das ferramentas mais poderosas para influenciar escolhas alimentares. Elas aparecem nas embalagens, nas propagandas e na forma como produtos considerados funcionais são apresentados ao consumidor.

Uma revisão recente conduzida por Helena F. Martins Tavares, Geni Rodrigues Sampaio, Adriano Costa de Camargo e Elizabeth Aparecida Ferraz da Silva Torres analisou centenas de estudos internacionais e mostrou que essas mensagens realmente influenciam o comportamento do consumidor, especialmente na percepção de valor, na intenção de compra e na disposição para pagar mais por um alimento.

Em outras palavras, a promessa na embalagem muda a forma como o consumidor percebe o produto antes mesmo de experimentá-lo. Embora o impacto geral seja positivo, essa influência não ocorre da mesma forma para todos. O efeito varia conforme o conhecimento em nutrição, o interesse por saúde, o preço, o sabor, a confiança na marca e o contexto de compra. Pessoas mais interessadas em saúde tendem a usar essas informações de forma mais ativa, enquanto outras podem ignorar ou até desconfiar. Em muitos casos, essas mensagens são percebidas como estratégia de marketing, e não necessariamente como informação científica.

As alegações podem orientar escolhas mais saudáveis, mas também podem gerar confusão. Um dos achados mais consistentes é que a forma como a mensagem é escrita muda o efeito. Alegações simples e diretas são mais compreendidas e tendem a ser mais eficazes, enquanto mensagens técnicas exigem maior alfabetização nutricional e acabam sendo menos utilizadas no momento da decisão.

Outro ponto importante é que alegações não atuam isoladamente. Preço, sabor, hábito, conveniência e preferências continuam sendo fatores centrais na escolha alimentar. Em muitos casos, esses elementos pesam mais do que a alegação em si, o que explica por que um produto com promessa de saúde nem sempre é escolhido.

A alegação aumenta a percepção de benefício, mas não substitui outros critérios.

Entender o efeito das alegações de saúde é relevante para diferentes atores. Para consumidores, significa desenvolver uma leitura mais crítica dos rótulos. Para políticas públicas, indica a necessidade de mensagens claras e regras consistentes. Para a indústria, reforça a responsabilidade na comunicação científica. No fim, o rótulo não escolhe por você, mas ele molda a expectativa. E expectativa, como a ciência mostra, já é parte da experiência de comer.

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