Polifenóis: conheça o gatilho natural que faz o corpo queimar gordura

Você já ouviu falar que alguns alimentos ajudam o corpo a queimar gordura mesmo em repouso? Esse processo se chama termogênese e acontece quando o organismo transforma gordura em calor para manter a temperatura corporal.

Embora pareça algo restrito a animais que enfrentam o frio, como ursos e esquilos, nós também possuímos um tecido capaz de fazer isso: o tecido adiposo marrom.

Esse tecido, diferentemente da gordura comum, é formado por células ricas em mitocôndrias, que convertem gordura em calor. Descoberto no século XVI, o tecido adiposo marrom só teve suas funções compreendidas a partir do século XX, quando os cientistas confirmaram sua presença em humanos, especialmente nas regiões supraclavicular e cervical.

Em 2009, sua existência foi definitivamente comprovada, abrindo caminho para novas pesquisas sobre metabolismo e obesidade.

Com o passar dos anos, esse tecido diminui de tamanho e de atividade, o que explica por que as crianças têm mais facilidade para manter o corpo aquecido do que os adultos.

Desde então, cientistas do mundo todo buscam formas de reativar o tecido marrom e aumentar o gasto calórico, e descobriram que alguns compostos naturais presentes na alimentação podem fazer exatamente isso.

Entre eles estão os polifenóis, substâncias encontradas em folhas, frutas, sementes e chás. Elas têm a capacidade de estimular o tecido adiposo marrom, aumentando o gasto de energia mesmo sem exposição ao frio intenso.

Além disso, os polifenóis exercem outros efeitos importantes no organismo, como reduzir inflamações, controlar o colesterol, melhorar a microbiota intestinal e equilibrar o metabolismo das gorduras.

O funcionamento exato dessa relação ainda intriga a ciência. A termogênese é um mecanismo ancestral comum em animais que precisam gerar calor para sobreviver em temperaturas muito baixas.

Esses animais costumam se alimentar de frutas ricas em polifenóis, o que sugere que esses compostos talvez ajudem a ativar genes antigos que ainda estão presentes no nosso DNA.

Há também uma ligação entre os polifenóis e o fígado, a microbiota intestinal e uma proteína reguladora chamada PGC1A, responsável por ativar o tecido marrom. Quando essa proteína é estimulada, o corpo aumenta o número e o tamanho das mitocôndrias, elevando naturalmente o gasto calórico. Esse processo foi detalhado em um artigo que escrevi com a professora doutora Luciana Pisani, da UNIFESP Baixada Santista.

Pesquisas indicam que o consumo regular de alimentos ricos em polifenóis pode aumentar o gasto calórico em até 10%, o que equivale a cerca de 80 a 200 calorias extras por dia em uma dieta de 2000 calorias. Esse efeito é relevante quando combinado a hábitos saudáveis.

Entre as fontes mais conhecidas, o chá verde se destaca. Ele contém catequinas, um tipo de polifenol que, junto com a cafeína, estimula a termogênese e a oxidação de gorduras.

O consumo regular do chá verde auxilia na redução de gordura corporal e na manutenção da massa magra, especialmente quando aliado à prática de exercícios físicos.

Outros exemplos são as frutas vermelhas e roxas, como uvas, framboesas, mirtilos, jabuticaba, açaí e jussara. Ricas em antocianinas, pigmentos naturais que também são polifenóis, elas ajudam no controle da glicemia, na redução da inflamação e na prevenção do câncer de cólon, uma das doenças que mais crescem no mundo.

Os benefícios aparecem com quantidades simples do dia a dia. Cerca de 250 mg de polifenóis por dia já são suficientes para alcançar bons resultados, o equivalente a uma maçã, uma xícara de chá verde ou um punhado de uvas. O excesso, porém, não traz vantagens adicionais e pode ter efeitos diuréticos ou aumentar a ingestão calórica.

Os polifenóis mostram como o corpo humano conversa com a natureza de forma inteligente. Dentro de uma fruta, um chá ou uma folha, existem compostos capazes de despertar mecanismos antigos, equilibrar o metabolismo e transformar o alimento em energia.

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