Aérea dos EUA pede autorização para contratar pilotos com menos experiência

Com falta de pilotos, uma companhia aérea regional dos Estados Unidos está pedindo às autoridades federais que lhes permitam contratar primeiros oficiais com muito menos horas do que normalmente seria permitido, informa artigo da publicação The Points Guy.

A Republic Airways, a segunda maior companhia aérea regional do país que opera Embraer 170 e 175 para American, Delta e United, disse em um comunicado à Administração Federal de Aviação que quer que seja permitida uma isenção para contratar pilotos que se formarem em sua academia de voo quando atingem 750 horas de voo. Isso é metade das 1.500 horas de experiência exigidas da maioria dos pilotos.

Entre as companhias aéreas regionais, a Republic, com sede em Indianápolis, está em uma situação única – e não tirou o número de 750 horas do nada.

A Republic é a única companhia aérea regional a possuir e operar seu próprio programa de treinamento de voo para participantes com pouca ou nenhuma experiência. A LIFT Academy - abreviação de Leadership in Flight Training - opera sob um conjunto de regras que permite que certos programas que operam em conjunto com universidades reduzam o número de horas necessárias para receber o que é conhecido como certificado de piloto de transporte aéreo restrito, ou R-ATP . Os certificados de piloto de transporte aéreo, também conhecidos como ATP ou R-ATP, são necessários para os primeiros oficiais voarem para as companhias aéreas. É o resultado de reformas de segurança implementadas após o acidente do voo 3407 da Colgan Air em 2009.

As horas podem ser reduzidas de três maneiras diferentes para receber um R-ATP. Um aluno que realiza treinamento de voo em conjunto com um programa universitário de dois anos é elegível para o certificado em 1.250 horas, enquanto um aluno que frequenta um programa universitário de quatro anos é elegível para 1.000 horas.

A Republic está mirando a terceira via – para veteranos militares qualificados para um certificado R-ATP em apenas 750 horas. Em seu arquivamento da FAA, a Republic argumenta que há muitas semelhanças entre seu programa LIFT Academy e o treinamento militar. Isso inclui ser um sistema de circuito fechado que, segundo ele, está intimamente alinhado com os procedimentos operacionais padrão e as operações de voo da companhia aérea regional. Não apenas os alunos estão aprendendo a voar, mas estão aprendendo a companhia aérea e suas operações simultaneamente, disse Republic.

“A própria essência do Programa R-ATP que mergulha os alunos do LIFT em seu ambiente operacional desejado, cercado pela segurança do sistema desde o primeiro dia”, escreveu a companhia aérea.

O pedido de isenção foi arquivado no mês passado, mas foi pouco notado até que executivos de uma companhia aérea concorrente o mencionaram em uma teleconferência de resultados nesta semana. É o passo mais distante que uma companhia aérea regional tomou para acabar com a regra das 1.500 horas. A regra, que entrou em vigor em 2013, passou por um escrutínio renovado, já que o setor enfrenta uma escassez de pilotos tão aguda que as companhias aéreas foram forçadas a estacionar jatos regionais , encerrar prematuramente as rotas do Essential Air Service e reduzir a capacidade regional. Muitos na indústria pediram que isso acabe, embora outros tenham respondido que a experiência extra é uma coisa boa – ajudando a garantir um suprimento adequado de instrutores de voo. Tornou-se um dos temas mais controversos entre os pilotos.

Com a Republic bem perto de ser contra a regra das 1.500 horas, a companhia aérea também usa seu pedido para argumentar que essa isenção ajudaria a tornar o piloto de avião mais viável financeiramente para os estudantes, além de diversificar a cabine de comando.

“O Programa Republic R-ATP fornece um meio econômico para treinamento de voo que é acessível a um grande grupo de candidatos, incluindo aqueles de grupos minoritários sub-representados”, escreveu a companhia aérea.