Apenas sete passageiros estavam a bordo do Fokker 100 da Virgin Australia no último 27 de dezembro.
De matrícula VH-FNU, o avião realizaria o voo VA-1896 de Newman para Perth, na Austrália, uma rota na parte ocidental do país.
A aeronave tem 30 anos de uso, o que para a aviação não quer dizer muita coisa, uma vez que o que conta para a segurança de voo é a qualidade da manutenção.
Pouco antes de atingir o nível de cruzeiro, um comissário de bordo começou a se sentir mal. Atendido por colegas, recebeu oxigênio por meio de um aparelho portátil.
Os pilotos completaram a subida para 35 mil pés.
Quando os outros seis tripulantes pensaram se tratar de um caso isolado de mal-estar do colega, outros dois comissários também começaram a passar mal.
Foi nesse instante que surgiu a suspeita de hipóxia, uma diminuição do aporte de oxigênio ou baixa concentração de oxigênio nos tecidos.
Em outras palavras, a hipóxia também é a deficiência de oxigênio no sangue arterial, devido à queda da pressão parcial de oxigênio alveolar. Não raro ocorre em casos de asma, pneumonia ou quando a pessoa se encontra em altitudes elevadas.
Minutos depois o copiloto, chamado na aviação de "primeiro oficial", também se sentiu mal, apresentando um quadro de tontura e náuseas.
Foi quando o comandante confirmou as suspeitas e ordenou que todos a bordo usassem a máscara de oxigênio como precaução.
O Aviation Herald informa que a partir desse momento o voo 1896 realizou uma descida de emergência para o nível FL100 e continuou a rota para Perth, onde pousou em segurança uma hora e 37 minutos após a decolagem
Os tripulantes que se sentiram mal foram levados para atendimento e exames em um hospital.
A aeronave foi colocada em manutenção e permaneceu no solo por três dias e 16 horas. Não houve informações sobre mal-estar entre os passageiros.
O órgão de investigação aeronáutica local abriu uma investigação com conclusão prevista para o terceiro trimestre de 2022 sobre a ocorrência.