Se você tem medo de turbulência e fica tenso assim que o avião começa a balançar, prepare-se: um estudo publicado na revista Advances Atmospheric Sciences dá conta de que as mudanças climáticas poderão aumentar as chances de você sacudir com mais frequência lá em cima.
A turbulência é o movimento do ar que não pode ser visto a olho nu, mas você definitivamente a percebe. Embora possa ser chocante e muitas vezes inesperado, não é um sinal de que o avião esteja em perigo. Ainda assim, "mesmo a turbulência leve, que é muito fraca para causar qualquer dano físico... pode realmente perturbar os pilotos", diz o autor do estudo Paul D. Williams, professor associado de meteorologia na Universidade de Reading, no Reino Unido. Uma turbulência mais severa tem o potencial de jogá-lo de seu assento.
Williams calculou que, no final deste século , as taxas de turbulência leve poderiam aumentar em 59%, turbulência moderada em 94%, turbulência moderada a severa em 127% e turbulência severa em 149%.
Isso significa que "um piloto que cruza o Atlântico enfrentará duas ou três vezes mais turbulência [severa] em rota", explica Williams. Ele observa que a turbulência severa é forte o suficiente para hospitalizar pessoas como passageiros sentados e desafivelados ou andando nos corredores dos aviões, bem como comissários, todos os quais podem cair ou ser arremessados contra partes da cabine. Naturalmente, os pilotos tentam evitar voar nessas correntes de jato, mas se a turbulência severa aumentar, os pilotos podem precisar fazer desvios, tornando os voos mais longos e usando mais combustível, diz ele.
O que as mudanças climáticas têm a ver com isso? Por causa das emissões de dióxido de carbono, a atmosfera está aquecendo, mas não de maneira uniforme. Isso significa que as regiões tropicais de baixa latitude estão aquecendo mais do que as de alta latitude do Ártico, diz Williams. A diferença de temperatura leva a uma corrente de jato mais forte, que pode aumentar a taxa do que é chamado de turbulência de ar limpo. (Espera-se que os níveis atmosféricos de dióxido de carbono sejam o dobro dos valores pré-industriais até meados do século; é nisso que Williams baseou seus cálculos.) .
Ele também observa no estudo outras maneiras pelas quais a mudança climática pode afetar os voos: o aumento do nível do mar pode ameaçar os aeroportos costeiros; temperaturas mais altas nos aeroportos alteram a densidade do ar na superfície das pistas e podem reduzir os pesos máximos de decolagem dos aviões, o que pode derrubar as pessoas dos voos (espera-se que a frequência disso aumente em até 200% até 2050, de acordo com outra pesquisa ) ; e relâmpagos mais frequentes provavelmente contribuirão para atrasos.
Embora a pesquisa de Williams tenha observado voos transatlânticos no inverno, o efeito, ele acredita, seria muito mais amplo, abrangendo voos transeurasianos e transpacíficos, e também aconteceria em outras estações. Sua pesquisa sobre essas outras rotas de voo está em andamento.
Deixando de lado os medos do futuro, a turbulência pode acontecer e acontece, então você ainda deve apertar o cinto quando estiver sentado. "A maioria das lesões causadas pela turbulência ocorre em passageiros e comissários cujos cintos de segurança foram desafivelados quando a turbulência ocorreu", diz ele. Nos EUA, a Administração Federal de Aviação (FAA) diz que cerca de 58 pessoas desafiveladas são feridas por turbulência a cada ano. Também houve três mortes relacionadas à turbulência entre 1980 e 2008. No geral, voar é um meio de transporte muito seguro, diz Williams, mas confie em nós, você não quer ser uma dessas 58 pessoas.
"Não há como contestar um estudo científico, mas os passageiros podem se tranquilizar é que a turbulência é algo mais desconfortável do que perigosa", diz o comandante Fernando Pamplona, instrutor de simulador, e experiente pilotou de linha aérea.
Pamplona ressalta que a dica é voar sempre com o cinto atado. E que é praticamente impossível a turbulência causar um acidente externo, como a queda de um avião, por exemplo.
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