Quarentena deixa idoso duplamente vulnerável à depressão

A depressão é uma doença crônica que tem como principal sintoma a perda de energia para fazer atividades do dia a dia. Ela tem causas genéticas e sociais.

Estudos mostram que pessoas idosas têm mais risco de desenvolver depressão por causa da degeneração cerebral. O quadro pode ser agravado pelo isolamento social imposto pela pandemia do novo coronavírus.

"[Ao envelhecer], o nosso cérebro começa a degenerar, ou seja, perde neurônios que são responsáveis por estimular a produção de serotonina, dopamina e endorfina", explica o professor Alberto Filgueiras, do Instituto de Psicologia da UERJ (Universidade do Estado do Rio de Janeiro).

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Esses hormônios citados pelo especialista são conhecidos como "hormônios da felicidade". O contato com outro ser humano é essencial para produzi-los, de acordo com ele. "É cientificamente impossível ser feliz sozinho", resume.

Por isso, o isolamento social pode agravar quadros de depressão. "Idosos que residem na casa de seus filhos apresentam menores níveis de depressão", diz Filgueiras.

Nesse contexto, idosos estão duplamente mais vulneráveis à doença: por causa da degeneração cerebral e da quarentena, que deve ser ainda mais rígida, já que eles fazem parte do grupo de risco da covid-19.

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O geriatra Natan Chehter, da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia, concorda com o professor da UERJ. "O fato de tirar essa rede de proteção pode fazer com que o idoso que já tinha depressão tenha recaída e ocorra um agravamento da doença", pondera o médico.

Percepção é mais difícil

Idosos, naturalmente, têm menos energia, por isso, pode ser mais difícil perceber que alguém nessa faixa etária está com depressão, observa Filgueiras. O especialista chama atenção para a mudança de comportamento em relação a atividades habituais.

"Se está deixando de fazer a barba, tomar banho, passa muito tempo na cama e prefere olhar o teto, pode ser que esses sinais estejam associados à depressão. Mas é importante ter a avaliação de um profissional", destaca.

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Chehter acrescenta que o diagnóstico de depressão precisa ser estabelecido em pelo menos três meses e que idosos podem apresentar sintomas atípicos, como diminuição do apetite, aumento ou redução do sono, dor crônica e tontura. "Tudo isso tem que ser avaliado a longo prazo", enfatiza.

Contato e terapia virtual

A depressão pode ser tratada por meio de medicamentos associados à terapia. Porém, a forma de tratamento depende muito dos sintomas de cada um, de acordo com o geriatra.

"A família tem muita importância. Se você tem um parente que é deprimido, a tecnologia pode ajudar a manter contato com essa pessoa. Mas, em casos mais graves, é necessária uma intervenção pessoalmente", analisa.

Filgueiras também avalia que a família tem papel imprescindível para diminuir o impacto da depressão e enfatiza que a interação, mesmo que virtual, é muito benéfica para amenizar os efeitos da doença na quarentena.

"O ideal é manter o contato diário virtual com a família, isso vai ajudar na produção dos neurotransmissores durante o isolamento", ressalta.

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A terapia a distância é outra aliada. Segundo ele, há pouco tempo, estudiosos da área de psicologia acreditavam que a psicoterapia on-line não era tão efetiva quanto a presencial. "Alguns ainda acreditam nisso, mas as evidências científicas sugerem que a eficácia é a mesma", esclarece.

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