Cientistas conectam planta a eletrodos para controle à distância

Plantas carnívoras controladas à distância ou vegetais que sinalizam quando são afetados por uma doença. Essa não é a sinopse de um filme de ficção científica, mas o trabalho de cientistas que desenvolveram novos sistemas de comunicação com a vegetação.

Pesquisadores em Cingapura conectaram plantas a eletrodos capazes de monitorar os fracos pulsos elétricos emitidos naturalmente pelos vegetais.

O pesquisador da Universidade Tecnológica de Nanyang Luo Yifei explica ser "capaz de aplicar o hidrogel de forma muito adaptável em plantas com superfície áspera e até peluda. Assim, posso obter sinais de alta qualidade de plantas de todos os tipos de texturas."

Os cientistas usaram a tecnologia para fazer com que uma planta carnívora fechasse as mandíbulas com o apertar de um botão em um aplicativo de celular.

Eles prenderam uma das mandíbulas a um braço robótico e fizeram a ‘planta-robô’ pegar um pedaço de arame de meio milímetro de espessura e um pequeno objeto em queda.

O professor de Ciência e Engenharia de Materiais da Universidade Tecnológica de Nanyang Chen Xiaodong diz que "esses tipos de robôs naturais podem ser integrados a robôs artificiais para construir sistemas híbridos. Se um dia precisar dessas mãos de robô, eu pego da natureza e uso. Depois, você pode-se jogar fora."

A tecnologia está em estágios iniciais e ainda passa por muitas dificuldades.

Os cientistas conseguem fechar as mandíbulas da planta carnívora, mas não conseguem realizar o movimento contrário de abrí-las, um processo que na natureza pode durar 10 horas ou mais.

Mas a equipe acredita que a invenção poderia ser usada para construir ‘robôs-plantas’ avançados. Eles também idealizam que as criações poderiam pegar objetos frágeis que são delicados demais para rígidos braços robóticos.