James Webb registra imagem rara de estrela massiva prestes a explodir e se uma tornar supernova

Estrelas Wolf-Rayet são consideradas algumas das mais luminosas conhecidas, e existem por apenas alguns milhões de anos

14/03/2023 - 18h37 (Atualizado em 15/02/2024 - 17h16)

O telescópio espacial James Webb continua e registrar imagens impressionantes do espaço. A mais nova delas foi detalhada nesta terça-feira (14) por especialistas da Nasa, durante o painel Unfold The Universe (Desdobre o Universo, em tradução livre), no evento South By Southwest (SXSW), no Texas.

A foto de cair o queixo mostra a estrela massiva WR 124 prestes a "explodir", a cerca de 15.000 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Sagitário.

Segundo a Nasa, as estrelas Wolf-Rayet (WR) estão entre as "mais luminosas, mais massivas e mais rapidamente detectáveis" conhecidas — na Via Láctea, apenas 500 delas foram catalogadas.

A WR 124 tem massa 30 vezes maior que a do Sol, e até agora liberou 10 Sóis de material com a explosão — uma mistura de gás e poeira. São essas formações já esfriadas que o telescópio James Webb detectou com suas lentes infravermelhas.

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A imagem é considerada rara, uma vez que estrelas se mantém em fases Wolf-Rayet por alguns milhões de anos, o que dá pouco tempo para cientistas encontrarem o evento e ainda o registrarem com um telescópio.

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"A imagem detalhada da WR 124, feita pelo Webb, preserva para sempre um breve e turbulento período de transformação e promete futuras descobertas que revelarão os mistérios há muito ocultos da poeira cósmica", descreve o site da Nasa.

Telescópio James Webb: relembre a trajetória da nova aposta da Nasa para descobertas espaciais

O telescópio espacial James Webb, desenvolvido em conjunto pela Nasa, Agência Espacial Europeia (ESA) e Agência Espacial Canadense (CSA), foi lançado no dia 25 de dezembro de 2021 como a nova promessa para descobertas e observação do espaço. A intenção é que o Webb substitua o Hubble, que está em atividade desde 1990

O nome do telescópio é uma homenagem ao segundo administrador da Nasa, James Edwin Webb, que ficou no cargo entre os anos de 1961 e 1968. Apesar de ter consolidado diversos marcos e avanços para a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa), o administrador da companhia é acusado de se envolver em políticas governamentais de perseguição à comunidade LGBTQIA+, o que gerou pedidos de mudança do nome do telescópio

Desde o lançamento do Hubble, muitas novas tecnologias foram desenvolvidas pelos cientistas, como a captação de infravermelho, e por isso o Webb foi lançado como uma tecnologia de última geração. A missão primária é examinar a radiação infravermelha resultante da grande expansão (Big Bang) e realizar observações sobre a "infância" do espaço

Essa é uma das primeiras imagens capturas pelo Webb e foi considerada a imagem infravermelha mais profunda e nítida do universo distante até hoje. Trata-se dos primeiros registros das galáxias formadas após o Big Bang, formações que ocorreram 13 bilhões de anos atrás

Outra das primeiras imagens, reveladas em julho de 2022, captou as "montanhas" e "vales" repletos de estrelas brilhantes. Essa foto mostra a borda de uma região de intensa formação de estrelas, a NGC 3324, localizada na Nebulosa Carina

Mais uma das conquistas do telescópio James Webb mostra a Nebulosa Tarântula, região de formação estelar intensa, de uma forma como nunca foi vista antes — exibindo milhares de estrelas jovens que nunca haviam sido identificadas. Além das estrelas, o telescópio revelou galáxias de fundo distantes e também a estrutura e composição detalhadas do gás e poeira da nebulosa

O Webb capturou as fotos mais nítidas já feitas dos anéis de Netuno. A imagem também destaca pontos bastante brilhantes, que são nuvens de metano congelado nas altas altitudes do planeta

O telescópio espacial conseguiu registrar os famosos Pilares da Criação, nuvens de hidrogênio com poeira, que foram capturados em imagens em 1995 e 2014, pelo Hubble. Apesar do registro antigo, a foto realizada pelo Webb mostra alta qualidade de detalhes.

A missão do James Webb não para por aí, podemos esperar muitas outras descobertas e fotos nunca antes vistas no ano de 2023!!

O telescópio espacial James Webb, desenvolvido em conjunto pela Nasa, Agência Espacial Europeia (ESA) e Agência Espacial Canadense (CSA), foi lançado no dia 25 de dezembro de 2021 como a nova promessa para descobertas e observação do espaço. A intenção...