Níveis atuais de CO2 na atmosfera são os mais altos em 14 milhões de anos, segundo estudo
Dados apontam para deterioração acelerada do clima do planeta, causada pela humanidade
Tecnologia e Ciência|Do R7
Os níveis atuais de dióxido de carbono na atmosfera são os mais altos registrados na Terra em 14 milhões de anos, revelou um amplo estudo divulgado nesta quinta-feira (7), que evoca as condições climáticas inóspitas às quais a humanidade se dirige.
Publicado na revista Science, o estudo rastreia os níveis de CO₂ desde 66 milhões de anos antes de Cristo até a atualidade, com uma precisão sem precedentes.
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"Isto nos mostra até que ponto o que se está fazendo agora é realmente insólito na história da Terra", explicou à AFP a principal autora do estudo, Baerbel Hoenisch, pesquisadora da Universidade de Columbia, em Nova York.
A última vez que a atmosfera do planeta conteve a mesma concentração do principal gás de efeito estufa (CO₂) que hoje, cerca de 420 ppm (partes por milhão), foi entre 14 milhões e 16 milhões de anos atrás.
Isso remonta a muito mais tempo do que os cientistas estimaram anteriormente (entre 3 milhões e 5 milhões de anos atrás).
Entre 14 milhões e 16 milhões de anos atrás, por exemplo, não havia cobertura de gelo na Groenlândia.
Clima desconhecido para a humanidade
No entanto, "nossa civilização está acostumada ao nível do mar atual, aos trópicos quentes, aos polos frios e às regiões temperadas, que se beneficiam de muitas chuvas", adverte Baerbel Hoenisch.
"Nossa espécie (...) começou a evoluir há apenas 3 milhões de anos", lembra a cientista. "Nunca experimentamos nada similar a este clima quente."
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Antes da era industrial, a concentração de CO₂ na atmosfera beirava as 280 ppm. Com as atividades humanas, aumentou em 50%, o que provocou um aumento das temperaturas de cerca de 1,2°C.
E, se as emissões continuarem, a concentração poderia aumentar até 600 ou 800 ppm, taxas alcançadas durante o eoceno (entre 30 e 40 milhões de anos atrás), antes de a Antártida estar coberta de gelo e quando a vida silvestre e a flora do planeta eram muito diferentes, com, por exemplo, insetos enormes.
Do plâncton ao CO2
O estudo publicado nesta quinta-feira na revista Science é o resultado de sete anos de trabalho de um grupo de 80 pesquisadores de 16 países. Suas conclusões são consideradas um consenso científico.
A contribuição dessa pesquisa não consiste tanto na compilação de novos dados, mas no trabalho minucioso de reavaliação e síntese de trabalhos já existentes para atualizá-los e classificá-los segundo sua confiabilidade, o que permitiu usar os melhores dados para poder desenhar uma imagem geral.
Para reconstruir os climas passados, uma técnica muito conhecida consiste em recuperar das profundezas da calota polar as bolhas de ar que capturaram a composição da atmosfera na época.
Mas esta técnica só permite retroceder em centenas de milhares de anos. Para ir além, deve-se recorrer a marcadores indiretos. O estudo químico de folhas antigas, minerais ou plâncton permitiu, assim, reduzir a concentração de CO₂ em épocas mais remotas.
Efeitos cascata
Nos últimos 66 milhões de anos, o período mais quente registrado na Terra remonta há cerca de 50 milhões, com uma concentração de CO₂ de 1.600 ppm e temperaturas 12°C mais quentes do que as atuais.
Esses níveis diminuíram lentamente até cerca de 2,5 milhões de anos e à época das glaciações, quando a concentração de CO₂ voltou a cair a 270-280 ppm.
Em seguida, mantiveram-se estáveis até que a humanidade começou a queimar combustíveis fósseis em larga escala.
Segundo o estudo, uma duplicação da taxa de concentração de CO₂ esquentaria gradualmente o planeta ao longo de centenas de milhares de anos, até alcançar entre +5°C e +8°C, devido ao efeito cascata que um aumento das temperaturas provocaria.
Assim, o derretimento do gelo polar reduz sua capacidade de refletir os raios do sol, acelerando ainda mais o processo.
O estudo mostra que, há 56 milhões de anos, a atmosfera terrestre experimentou um rápido aumento da concentração de CO₂ similar ao que conhecemos hoje e que provocou mudanças maciças nos ecossistemas, que levaram cerca de 150 mil anos para se dissipar.
"Ficaremos nisso por muito tempo, a menos que capturemos o dióxido de carbono da atmosfera e interrompamos nossas emissões o mais rapidamente possível", resumiu Baerbel Hoenisch.
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O planeta registrou nos últimos três meses uma série de eventos climáticos extremos, como ondas de calor, incêndios e inundações, que se tornaram mais frequentes e intensos devido ao aquecimento global. Julho e agosto de 2023 foram os meses mais quentes já registrados no planeta, segundo o EMS (Observatório Europeu Copernicus), para o qual 2023 provavelmente será o ano mais quente da história
