Milhares de estudantes se negaram a comer a comida oferecida nas escolas pelas autoridades do paupérrimo estado de Bihar (leste da Índia) depois que, na terça-feira (16), 25 crianças morreram por uma intoxicação alimentar, informaram as autoridades.
"Os pais orientaram os filhos a não comer os alimentos oferecidos nas escolas", segundo fontes do governo local.
"Alguns alunos, inclusive, jogaram a comida na lixeira e estamos tentando convencê-los de que a tragédia não voltará a ocorrer", acrescentou a fonte.
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Ao menos 25 crianças morreram por intoxicação alimentar depois de um almoço gratuito em uma escola primária de Bihar, o que provocou uma onda de indignação.
Outros 30 alunos permaneciam em vários hospitais do estado de Bihar, o mais populoso da Índia e também considerado o mais pobre.
Os alunos comeram um prato de arroz e lentilhas preparado na escola.
Em vários dos 29 estados da Índia, as autoridades oferecem almoço gratuito às crianças nas escolas públicas como forma de combater a pobreza generalizada.
Os primeiros elementos da investigação revelaram a provável presença de fosfato, substância contida em inseticidas.
A causa das mortes seria um envenenamento, razão pela qual os pacientes estão sendo tratados com atropina, um antídoto utilizado contra os efeitos dos gases neurotóxicos.
O governo indiano aprovou no início de julho por decreto um amplo programa de ajuda alimentar para os mais pobres, uma medida adiada por muito tempo e anunciada a um ano das eleições gerais.
Este programa seria o maior do mundo, com ajuda alimentar para cerca de 70% da população, ou seja, para mais de 800 milhões de pessoas. Este plano garante um fornecimento mensal de entre 3 e 7 kg de grãos por pessoa, dependendo da renda.
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