Cardeais se fecham na Capela Sistina e dão início ao conclave 

Os 115 cardeais eleitores fecharam-se na Capela Sistina na tarde desta terça-feira (12) para eleger o sucessor de Bento 16, após sua histórica renúncia, no dia 28 de fevereiro.

Os cardeais chegaram à capela por volta das 16h35 (12h35 em Brasília) em uma procissão, cantando e rezando, a partir da Capela Paulina, onde estiveram reunidos minutos antes. Mais cedo, foi realizada uma missa com a presença de milhares de fiéis, na Basílica de São Pedro.

Depois de cruzar as portas da Capela Sistina, vigiadas pelos Guardas Suíços em uniforme de gala, os cardeais se ajoelharam diante do altar onde está o Evangelho, antes de ocupar os assentos com seus nomes em longas mesas dispostas em fila dupla de ambos os lados da capela.

Após uma série de orações, os cardeais se levantaram para ler em voz alta, um por um, o juramento de sigilo.

Foi, então, pronunciado o "Extra Omnes!" (Fora todos!), e as pessoas alheias ao conclave saíram da Capela Sistina para o início da reunião, deixando os cardeais sozinhos e completamente isolados do mundo.

Às 17h34 (13h34 em Brasília), as grandes portas da capela foram fechadas.

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A primeira das votações para a escolha do próximo papa pode acontecer ainda nesta tarde. Mas, de acordo com especialistas, é improvável que o novo pontífice seja eleito nesse primeiro momento.

A partir de amanhã, serão quatro votações diárias — duas pela manhã e duas pela tarde — até que algum nome atinja uma maioria de dois terços.

Especialistas acreditam que o novo papa seja conhecido até a quinta-feira (14).

Como funciona a votação

Para votar, cada cardeal eleitor (ou seja, com menos de 80 anos) preenche primeiro um papel retangular que leva impressa a menção "Eligo in Summum Pontificem" (Elejo como sumo pontífice) na parte superior. Tem que escrever o nome de seu candidato com uma caligrafia "a mais irreconhecível possível".

Dobra sua cédula e, seguindo uma ordem pré-estabelecida, se levanta e a leva — de forma que o papel esteja sempre visível — ao altar onde está instalada uma urna coberta com uma bandeja. O cardeal pronuncia, em voz alta, um juramento, deposita sua cédula em uma bandeja e a deixa deslizar pela abertura da urna. Depois, se inclina em direção ao altar e retorna ao seu lugar.

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Depois que todos tiverem votado, um responsável agita energicamente a urna para misturar bem as cédulas e outro as conta. Se o número de papéis não corresponder ao de eleitores, são queimados imediatamente.

Existindo ou não um eleito, as cédulas são reanalisadas pelos revisores. Se nenhum nome obtiver o mínimo de votos necessários, ocorre imediatamente uma segunda votação. Depois, os papéis das duas votações são queimados junto com as anotações feitas pelos cardeais.

O papa deve ser eleito por uma maioria de dois terços (77 votos) dos candidatos presentes.

Eles votam quatro vezes por dia, duas pela manhã e duas pela tarde, até que haja um consenso. Após três dias sem resultado, sem contar com o dia do início do ritual, a eleição é interrompida para um dia de oração e discussão, antes de realizar outras sete votações.

Caso após 34 votações ainda não exista um novo papa, a eleição se limita aos dois candidatos mais votados, que para ser eleitos deverão se impor por uma maioria de dois terços.

No último século, o conclave mais longo durou cinco dias.

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