O papa Bento 16 presidiu uma audiência histórica na manhã desta quarta-feira (27) na Praça de São Pedro, no Vaticano, diante de milhares de fiéis e personalidades de todos os continentes, que homenagearam o primeiro papa que renuncia em sete séculos de história
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Mais de 100 mil pessoas, incluindo muitos cardeais, bispos e personalidades, foram à Praça de São Pedro para participar da última bênção de quarta-feira de Bento 16 — a de número 348 de seu pontificado, iniciado em abril de 2005
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Aclamado, o alemão Joseph Ratzinger percorreu lentamente a praça, a bordo do papamóvel e a pé, e beijou duas crianças
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Em seu discurso, que durou entre cinco e dez minutos, o papa mencionou "as águas agitadas" que marcaram os oito anos de seu pontificado e advertiu que "Deus não deixará que a Igreja [Católica] afunde"
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O papa também disse que é "consciente da gravidade e novidade" de sua renúncia. Bento 16, de 85 anos, causou espanto ao anunciar a renúncia, em 11 de fevereiro, alegando falta de forças para seguir diante de uma igreja de 1,2 bilhão de fiéis, que enfrentou umas série de escândalos nos últimos anos
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"Estou realmente emocionado e vejo uma igreja viva", disse o papa, ovacionado pela multidão
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Bento 16 agradeceu aos fiéis que compareceram hoje em sua última audiência geral. A Santa Sé afirmou que ao menos 150 mil pessoas lotaram a Praça de São Pedro. "Agradeço por terem vindo, assim, tão numerosos", declarou o papa
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O papa pediu aos países latino-americanos e à Espanha que orem pelos cardeais que deverão eleger seu sucessor. "Suplico que recordem de mim em vossa oração e que sigam pedindo pelos senhores cardeais, convocados à delicada tarefa de eleger um novo sucessor na cátedra do apóstolo Pedro", disse em espanhol aos peregrinos de todo o mundo que compareceram à sua última audiência